Round the Rock

في صباح يوم السباق، يجتمع أعضاء نادي Hibiscus Coast Harriers & Triathlon Club في Matakatia Bay بنفس التركيز المنهجي الذي طبقوه على هذا الحدث لسنوات. يصل المجتمع المحلي مبكراً، ويستقرون بالقرب من المياه حيث يحدد المد والجزر إيقاع اليوم. تمثل هذه السباحة لمسافة 2000 متر تحدياً مباشراً لتاريخ شبه جزيرة Whangaparāoa، وهي منطقة كانت تُعرف قديماً بنزاعات إقليمية شرسة حول مصايد أسماك القرش. يتتبع السباحون المياه التي تنافست فيها Ngāti Pāoa و Ngāti Kahu على الموارد في القرن الثامن عشر، وهو وقت كانت فيه الرؤوس المحيطة تتميز بمواقع محصنة مثل Rarowhara Pā، التي تم الاستيلاء عليها في النهاية خلال حروب المسكيت في عام 1821.

الإبحار في خليج Hauraki

بينما تتجه بعيداً عن الشاطئ، تغير رؤية الخط الساحلي من منظور السباحة. إلى الشرق، تمر بجانب الصورة الظلية الصغيرة لجزيرة Kotanui، المعروفة محلياً باسم Frenchmans Cap، والتي تقع بين الخليج و Gulf Harbour Marina. تحمل المياه هنا ثقل التجارة والصراعات الماضية؛ فقد كان نهر Weiti القريب موقعاً لفندق Wade، وهو مكان سيئ السمعة بين مستوطني القرن التاسع عشر بسبب أجوائه الاجتماعية الصاخبة وأنشطته غير المشروعة. وفي حين أن التقاليد المحلية غالباً ما تستذكر توهج حريق فندق ينابيع Waiwera الساخنة في عام 1939 الذي كان مرئياً من Auckland، يهيمن اليوم على الأفق محمية Tiritiri Matangi Island ومنارتها التاريخية التي تعود لعام 1864. تُقام السباحة سنوياً في شهر مارس، بعد أسبوع من سباق Red Beach Ocean Swim، مما يسمح للمشاركين بتجربة الرمال المصبوغة بالحديد المميزة للساحل في تتابع سريع. يمر المسار أيضاً ببقايا التحصينات الساحلية من الحرب العالمية الثانية، حيث لا تزال المخابئ تطل على خليج Hauraki، ويمر بالقرب من الممرات القديمة لشعب الماوري حيث كانت قوارب الـ waka تُسحب عبر شبه الجزيرة. قد يلاحظ السباحون أيضاً المظهر المميز لجزيرة Crocodile أثناء تنقلهم عبر التيارات بالقرب من مصبات الأنهار. يتطلب هذا المسار وتيرة ثابتة للتحكم في تدفق المد والجزر، والذي يظل العامل البيئي الأساسي لجميع المشاركين.