Somes Island Challenge

تبدأ رحلة تحدي جزيرة Somes Island بركوب العبارة من رصيف Queens Wharf في Wellington، حيث تشاهد أفق المدينة وهو يبتعد بينما ترتفع المنحدرات الحادة للجزيرة من وسط المياه. وأثناء عبورك للميناء، تكشف الرياح غالباً عن قوة الظروف المحلية التي سيواجهها السباحون قريباً. يربط هذا السباق الذي يمتد لمسافة 3.2 كم من نقطة إلى نقطة بين جزيرة Matiu/Somes Island التاريخية وامتداد شاطئ Petone Beach، وهو مسار يتطلب احترام التيارات المدية التي تحكم هذه المياه.

الإبحار عبر تيارات الميناء

تعد السباحة عبر الميناء درساً في الصبر والقوة. تخضع المنطقة لتيارات مدية كبيرة يمكن أن تصل سرعتها إلى 5 عقد، وتنشأ عندما تلتقي المياه العالية على جانب من المضيق بالمياه المنخفضة على الجانب الآخر. يتطلب التنقل عبر هذه التدفقات إيقاعاً ثابتاً وتركيزاً دقيقاً على عوامات التوجيه لضمان بقائك على المسار الأمثل نحو الشاطئ. إن شدة المياه تذكرنا بأولئك الذين مهدوا الطريق لسباقات المياه المفتوحة الحديثة في نيوزيلندا، مثل Barrie Devenport، الذي عبر مضيق Cook Strait الأكبر لأول مرة في عام 1962. وعلى الرغم من اختلاف مسافة تحدي Somes Island، إلا أنه يشترك في نفس البيئة الخام التي شكلت جهود أساطير مثل Lynne Cox وPhilip Rush، الذي لا يزال رقمه القياسي بثماني عبورات يمثل معياراً محلياً. بالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى بناء ثقتهم في المنطقة، تقدم سلسلة Wellington للسباحة في المياه المفتوحة مجموعة من السباقات في مياه Oriental Bay الأكثر هدوءاً طوال الموسم.

تاريخ مرئي تحت وفوق الماء

بينما تتقدم نحو ساحل Petone، يروي المشهد قصة دفاع وملاحة. على التلال المطلة على الميناء، لا تزال البقايا الخرسانية لـ تحصينات Wrights Hill من الحرب العالمية الثانية مرئية، لتكون تذكيراً بالمدافع عيار 23 سم التي كانت متمركزة هنا لحماية الطريق المؤدي إلى العاصمة. وبالنظر نحو مدخل الميناء، يمكنك رؤية منارة Pencarrow Head، وهي أول ضوء دائم في البلاد، والتي أدارتها في أيامها الأولى Mary Jane Bennett. المياه هنا عميقة وباردة، وتتماشى مع الطبيعة الوعرة لـ المضيق، وتتطلب ضربات سباحة مركزة وفعالة. لا ينبغي أن يتفاجأ السباحون بزيارة عرضية من كائنات بحرية؛ فبينما لم تعد مشاهدة Pelorus Jack الأسطوري، وهو دلفين Risso الشهير الذي كان يوجه السفن بين عامي 1888 و1912، واقعاً ملموساً، يظل الميناء نظاماً بيئياً حياً. تغطي رسوم الاشتراك في السباق تكاليف العبارة ورسوم زيارة الجزيرة، مما يضمن أن يكون وصولك إلى رصيف البداية سلساً تماماً مثل العدو الأخير نحو الرمال في شاطئ Petone Beach.