The Epic Swim – Taupo

في 7 مايو 1846، تعرضت قرية Te Rapa التابعة لقبيلة Ngāti Tūwharetoa لانهيار أرضي مدمر طمر المجتمع وأودى بحياة زعيمهم Mananui Te Heuheu Tūkino II. اليوم، توفر مياه Lake Taupō التي تلامس الشاطئ بالقرب من موقع النصب التذكاري أجواءً مختلفة تماماً وأكثر هدوءاً لآلاف السباحين الذين يتجمعون هنا سنوياً للمشاركة في The Epic Swim. تمثل البحيرة بحد ذاتها، وهي كالديرا ضخمة تمتد على مساحة 616 كيلومتراً مربعاً، تحدياً هائلاً حيث يصل عمقها إلى 186 متراً. السباحة هنا تعني عبور بيئة شكلتها قوى جيولوجية عميقة، وهي حقيقة تنعكس في وجود فتحات حرارية مائية بالقرب من شعاب Horomatangi المرجانية، والتي تدعم أنظمة بيئية فريدة من الكائنات المتطرفة تحت السطح.

تحدي البحيرة

هذا الحدث متجذر بعمق في تاريخ السباحة لمسافات طويلة في نيوزيلندا. في عام 1955، سجلت Margaret Sweeney نقطة تحول للرياضة بأن أصبحت أول شخص يسبح بنجاح كامل طول البحيرة البالغ 40.2 كم. يمكن للمشاركين المعاصرين الاختيار من بين مجموعة من المسافات، من سباقات الأطفال لمسافة 100 متر إلى سباق Epic المتطلب لمسافة 10 كم، مع رسوم دخول تتراوح بين 42 و95 دولاراً نيوزيلندياً. بالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى دفع قدرتهم على التحمل إلى أبعد من ذلك، يتضمن الحدث تحدي 'Epic Epic' لمسافة 17.5 كم موزعة على يومين. إذا كنت تبحث عن وتيرة مختلفة، فقد تفكر في سباق Lake Taupō Across the Lake Swim، الذي يقام في نفس المياه بعد أسابيع قليلة. أثناء تنقلك في المسار، سترى منحدرات Mount Tauhara تلوح في الأفق، وهي قبة حمم بركانية تظل ذات أهمية ثقافية للقبائل المحلية. كما تستضيف المياه سمك السلمون المرقط البني وقوس قزح، الذي تم إدخاله إلى المنطقة في أواخر القرن التاسع عشر، والذي قد تلمحه أحياناً وهو يندفع تحتك خلال فترات الهدوء أثناء السباحة.