Winter Rip Swim

يُعد The Rip ممراً ضيقاً عالي الطاقة، حيث تندفع أحجام هائلة من مياه Bass Strait لتصب في المياه الأكثر هدوءاً في Port Phillip Bay. يتميز هذا الممر بقاع صخري مرتفع وتيارات قوية لا يمكن التنبؤ بها، مما شكل تحدياً للملاحين لأكثر من قرن. تتطلب الملاحة في هذا الممر احترام الدورات المدية، حيث تُصنف حركة المياه هنا من بين الأهم في العالم. أثناء سباحتك في مسار الـ 3.5km من نقطة إلى نقطة، فإنك تعبر نفس البوابة التي حددت الملاحة المحلية منذ منتصف القرن التاسع عشر. غالباً ما يواجه السباحون بيئة خام ومتغيرة، حيث يخلق عمق المياه وسرعتها إحساساً متميزاً بالحجم مقابل الخط الساحلي الوعر.

لوجستيات يوم السباق

يُعد Winter Rip Swim، الذي يُقام سنوياً في شهر يوليو، حدثاً متطلباً للسباحة في المياه المفتوحة يتطلب استعداداً كافياً. يبدأ المسار ببدء من المياه العميقة بالقرب من Point Nepean، وهو موقع مرتبط إلى الأبد باختفاء رئيس الوزراء Harold Holt عام 1967، والذي لا يزال إرثه نقطة تأمل حزينة في هذه المياه. من هناك، يتتبع مسارك الطريق نحو رأس Point Lonsdale. من العلامات الملاحية الرئيسية Point Lonsdale Lighthouse، الذي يشرف على المدخل منذ عام 1863. يتم دعم هذا التحدي بأسطول من قوارب السلامة، بما في ذلك IRBs وزلاجات الماء (jet skis)، على الرغم من أن السباحين ذوي الخبرة قد يختارون الاستعانة بقوارب كاياك مرافقة خاصة للحصول على توجيه فردي. المشاركة مفتوحة للسباحين المنفردين أو الفرق الصغيرة، ونظراً لشدة الظروف الشتوية، تُعد بدلات السباحة (wetsuits) معدات قياسية لجميع المشاركين للحفاظ على السلامة والأداء.

ما ستراه

طوال فترة السباحة، يعمل الخط الساحلي كلوحة تاريخية وطبيعية. إلى الشمال، تذكر تحصينات Fort Queenscliff المراقبين بحقبة ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما كان هذا الميناء من بين أكثر الموانئ تحصيناً في نصف الكرة الجنوبي ضد التهديدات البحرية الأجنبية. على الساحل، يعمل شجر Norfolk Pine الذي يبلغ عمره قرناً من الزمان، والذي يُضاء تقليدياً خلال موسم الأعياد، كمنارة بارزة مرئية من الماء. بالقرب من خط النهاية، تستقر بقايا سفينة George Roper، التي اصطدمت بالشعاب المرجانية في عام 1883، في المنطقة الضحلة تحت المد والجزر، وهي هيكل مخفي تحت السطح. أولئك الذين يبحثون عن وتيرة مختلفة للتيارات المحلية قد يتطلعون إلى Rip View Swim Classic، الذي يقدم منظوراً متبايناً لنفس الخط الساحلي في الأشهر الأكثر دفئاً. بينما تقترب من النهاية في Main Beach، فإنك تعبر بيئة بحرية مجاورة لـ Lonsdale Lakes Nature Reserve، وهي منطقة حيوية لبقاء الطيور المهددة بالانقراض مثل hooded plover.