53rd aQuellé Midmar Mile

I 1974 startede et lokalt initiativ, hvor en håndfuld svømmere mødtes for at udfordre vandet i Midmar Dam i Howick. Hvad der begyndte som en beskeden regional sammenkomst, har siden udviklet sig til verdens største open water-svømmebegivenhed, der tiltrækker tusindvis af deltagere, som ønsker at teste sig selv i disse KwaZulu-Natal-højlande. I dag holdes vandet, du svømmer i, tilbage af en massiv dæmning af jord og sten, en kritisk del af infrastrukturen i regionen, der har en høj farevurdering på 3 på grund af sin kommunale og industrielle betydning. Når du træder ud på den mudrede søbred til starten, deltager du i en tradition, der i år med lav nedbør tvinger deltagerne ud i en kaotisk, adrenalinfyldt spurt gennem det lave vand, før bunden falder væk og bliver dyb.

Navigering i Midmar Mile

Når du navigerer på den 1609 meter lange rute i en lige linje, er omgivelserne defineret af det større Umgeni-flodsystem. Dæmningen er omkranset af Midmar Nature Reserve, som beskytter den indre flora og fauna, du måske får et glimt af fra vandlinjen. Hvis du forbereder dig til denne begivenhed, kan du overveje, at de, der søger tidligere konkurrencemæssige milepæle, ofte deltager i Capital-K Open Water Swim, som fungerer som en testbane for mange i månederne op til hovedbegivenheden i februar. Det omkringliggende landskab forbliver en imponerende kulisse; fra vandet er du ikke langt fra det 95 meter høje fald ved Howick Falls, kendt af det lokale Zulu-folk som 'kwaNogqaza', eller 'Stedet for den høje'. Selvom højden på 1050 meter giver luften en friskhed, skal du huske, at de nærliggende Drakensberg-bjerge kan udløse et pludseligt, skarpt fald i vandtemperaturen, hvis der falder sne på toppene. Uanset om du går efter en personlig rekord eller blot vil gennemføre milen, understreges oplevelsen af en historie, der har set over 20.000 tilmeldinger i rekordår.