Anaeho'omalu Splash

Når man kører nordpå langs Kohala Coast, skifter landskabet brat fra tørt, solbagt græs til de skarpe, mørke geometriske former af størknede lavamarker. Når du nærmer dig Anaeho'omalu Bay, indrammes udsigten gennem forruden af den skarpe kontrast mellem den dybblå horisont og de takkede vulkanske klipper, der definerer denne kystlinje. Dette er scenen for Anaeho'omalu Splash, en årlig 1609-meter begivenhed, der trækker svømmere ud i det samme vand, hvor historie og geologi mødes.

Et landskab formet af ild

At svømme her betyder at krydse en havbund formet af udbruddet i 1859, en massiv lavastrøm, der nåede kysten, udslettede gamle bosættelser og skabte de sorte stenstrande, der findes i dag. Selve bugten er et levende bevis på menneskelig tilpasning; når du orienterer dig, kan du måske få øje på resterne af stenindhegnede akvakulturdamme, en tradition der engang var central for den lokale fødevareforsyning. Disse strukturer, herunder dem bygget af King Kamehameha the Great ved Kīholo Bay, var engang 20 feet brede og 6 feet høje og fungerede som sofistikerede fiskeindhegninger, før de vulkanske kræfter omformede kysten. Området er stadig et sted af kulturel betydning, med helleristninger indgraveret i de nærliggende klipper, som markerer tilstedeværelsen af dem, der navigerede langs disse kyster længe før den moderne konkurrenceæra.

Spor af legender i vandet

Denne del af Kohala Coast var en favorit for Francis Hyde ʻĪʻī Brown, en indflydelsesrig personlighed, der byggede et hjem ved Keawaiki Bay ved hjælp af lokale lavasten. Som en alsidig atlet, der udmærkede sig i golf og svømning, fik Brown ofte besøg af Duke Kahanamoku, der tilbragte sin bryllupsrejse i gæstehuset på disse grunde. Arven fra disse pionerer mærkes i vandet, hvor de rolige forhold ofte skjuler regionens geologiske ustabilitet. Svømmere, der deltager i Splash, er en del af en bredere serie af vandsportsbegivenheder på øen, som ofte fungerer som en trænings- eller forberedelsesmilepæl for dem, der sigter mod Hapuna Rough Water Swim, der afholdes få uger senere. Selvom jordskælvet i 2006 ud for Kona-kysten engang farvede det lokale vand brunt af sediment fra massive jordskred, tilbyder bugten i dag et klart og stabilt miljø til den milelange rute. I nærheden står Hokuloa Church i Puakō, grundlagt i 1860, som en stille vogter med udsigt over de nordlige dele af dette maritime landskab.