Rheinschwimmen

I 1689 invaderede franske tropper byen under Niårskrigen, hvilket efterlod området plyndret og brændt, mens Rhinen fungerede som en ustabil grænse mellem Kurfyrstendømmet Köln og Hertugdømmet Berg. I dag fungerer den samme vandvej som korridor for en helt anden form for bevægelse: den årlige 11 kilometer lange svømmetur med strømmen fra Linz til Bad Honnef. Dette arrangement, der har været organiseret af den lokale DLRG-afdeling i over fire årtier, forvandler en travl kommerciel åre til en kontrolleret, ikke-konkurrencepræget svømmeoplevelse for omkring 500 deltagere.

Navigation på floden

Mens du svømmer, udfolder landskabet sig med markører fra en kompleks geologisk og historisk fortid. Du vil passere øen Grafenwerth, et fremtrædende træk i flodens lokale topografi, og se den truende silhuet af vulkanen Rodderberg. Denne uddøde kæmpe, der har været i dvale i 250.000 år, mødes med Drachenfels på den modsatte bred og danner en smal kløft, der markerer den sydlige kant af Köln-lavlandet. Tættere på målstregen fungerer ruinerne af Reitersdorf-slottet fra det 13. århundrede som en jordisk påmindelse om stedets middelalderlige befæstning.

Forholdene på Rhinen

Rhinen er en af verdens mest aktive kommercielle skibsruter, og dens omfang dikterer begivenhedens rytme. Sikkerheden styres gennem et omfattende netværk af 150 medarbejdere fra DLRG, brandvæsenet og THW, som overvåger strømmen og trafikken. På grund af flodens uforudsigelige strømforhold og behovet for synlighed, er alle deltagere forpligtet til at bære både våddragt og svømmefødder. Begivenheden, som i de senere år er gået over til at bruge bustransport til starten i Linz på grund af ændringer i tilgængeligheden af pramme, forbliver en sjælden mulighed for at krydse en del af floden, der historisk set blev forandret af opdagelsen af mineralspringet Drachenquelle i 1897, hvilket drejede byens økonomi mod termisk sundhed og turisme.