The Epic Swim – Taupo

Den 7. maj 1846 blev Ngāti Tūwharetoa-landsbyen Te Rapa ramt af et ødelæggende jordskred, der begravede samfundet og kostede deres høvding, Mananui Te Heuheu Tūkino II, livet. I dag tilbyder vandet i Lake Taupō, der skvulper mod bredden nær mindesmærket, en helt anden og mere fredfyldt atmosfære for de tusindvis af svømmere, der årligt samles her til The Epic Swim. Selve søen, et massivt caldera der strækker sig over 616 kvadratkilometer, udgør en enorm udfordring med dybder på op til 186 meter. At svømme her betyder at bevæge sig gennem et miljø formet af dyb geologisk kraft, en virkelighed der afspejles i de hydrotermiske kilder nær Horomatangi Reefs, som understøtter unikke økosystemer af ekstremofile organismer under overfladen.

Udfordringen ved søen

Dette event er dybt forankret i historien om langdistancesvømning i New Zealand. I 1955 markerede Margaret Sweeney et vendepunkt for sporten ved at blive den første person, der succesfuldt svømmede hele søens 40,2 km lange strækning. Moderne deltagere kan vælge mellem en række distancer, fra 100m børneløb til den krævende 10km Epic, med deltagergebyrer fra 42 til 95 NZD. For dem, der ønsker at presse deres udholdenhed yderligere, inkluderer eventet 'Epic Epic' 17,5 km udfordringen fordelt over to dage. Hvis du søger et andet tempo, kan du overveje the Lake Taupō Across the Lake Swim, som finder sted i det samme vand blot få uger senere. Mens du navigerer på ruten, vil du se skråningerne af Mount Tauhara tårne sig op over horisonten, en dacitisk lavakuppel, der forbliver kulturelt betydningsfuld for den lokale hapū. Vandet huser også bækørreder og regnbueørreder, introduceret til regionen i slutningen af det 19. århundrede, som du måske lejlighedsvis kan spotte pile afsted under dig på de roligere strækninger af svømmeturen.