The Whanga Swim

I marts ligger vandet ud for Whangamatā-kysten typisk i et behageligt temperaturområde til åbent vand-svømning, men svømmere skal respektere de lokale tidevandsforhold. Bugten er påvirket af de omkringliggende øers geografi, hvilket skaber lokale strømforhold, der kræver en strategisk tilgang til din rute, især under 3,8 km-distancen. Mens hovedstranden giver en relativt beskyttet start, er segmenterne i det åbne hav omkring øerne mere udsatte for dønninger. Du bliver nødt til at tage højde for disse skift i vandbevægelserne for at opretholde en jævn svømmetakt, især når du navigerer gennem passagerne mellem øerne.

Hvad du vil se

Når du navigerer på ruten, svømmer du gennem et landskab formet af både ældgammel vulkansk historie og menneskelig aktivitet. Navnet Whangamatā stammer fra maori-ordene for 'bugt' og 'hård sten', hvilket refererer til områdets historiske rolle som kilde til obsidian (matā tūhua), som engang blev udvundet her til fremstilling af vigtige skæreredskaber. Under de længere svømmeture passerer du Hauturu, eller Clark Island, et vartegn der ofte kan nås ved at vade ved lavvande. Højdepunktet for mange er turen rundt om Whenuakura Island, ofte kaldet 'Donut Island'. Denne unikke landmasse har et massivt sammenstyrtet hul, der danner en skjult indre lagune – en sjælden geologisk formation, der er synlig fra vandet. Indtil for nylig fungerede denne ø som et fristed for tuataraen, en krybdyrart der har overlevet siden dinosaurernes tid. På landsiden fungerer den lokale lystbådehavn, som åbnede i 2009 efter en langvarig juridisk kamp om beskyttelsen af kystens surf-break, som et moderne vartegn for byens udvikling. Eventet, der arrangeres af The Event Crew Ltd, udnytter dette kystmiljø til at tilbyde distancer fra en 100m ungdomssvømning til 3,8 km udholdenhedsudfordringen, med deltagergebyrer på op til 145 NZD afhængigt af tilmeldingsperiode og løbskategori. Hver deltager modtager en elektronisk tidtagningschip og en silikone-badehætte for at sikre sikkerhed og præcis sporing gennem hele formiddagen.