XTERRA Greece O.W.S. Challenge 10K Open Water Swim

I begyndelsen af oktober holder vandet i den Saroniske Golf ud for kysten ved Voula typisk en mild temperatur, der ofte ligger nær grænsen for brug af våddragt. Svømmere bør forberede sig på forhold i Middelhavet, hvor overfladeforholdene generelt er overkommelige, men lokal vind kan påvirke afdriften langs kysten. Eventet, der afholdes ved A' Voula Beach, benytter et layout med flere omgange, som kræver præcis navigation for dem, der svømmer mod de ydre bøjer. For langdistancedeltagerne strækker ruten sig rundt om øen Hydrousa, et vartegn placeret 0,7 sømil ude fra kysten, som har fungeret som navigationspunkt i århundreder og historisk er kendt som Katramonisi. Denne strækning kræver en jævn rytme, da det åbne vand uden for den umiddelbare kystlinje kan føles mere eksponeret for strømninger, der flyder mellem fastlandet og øgruppen.

Spor af maritim historie

Når du navigerer på 5 km- eller 10 km-ruterne, krydser din vej farvande præget af markante maritime begivenheder. Blot 700 meter syd for Laimos-kappen ligger øen Kasidis, det sidste hvilested for dampskibet 'Popi', som forliste her den 27. november 1934 i en tragedie, der kostede elleve mennesker livet. Selve kystlinjen er præget af Mikro Kavouri-halvøen, hvor det lille kapel St. George fungerer som et visuelt pejlemærke for dem, der skal holde tempoet. Området er dybt forbundet med den regionale sportstradition, da netop disse vande var vært for svømmedelen af triatlonkonkurrencen ved sommer-OL 2004, en rute der blev grundigt testet af internationale atleter i oktober 2003.

Logistikken for 10 km-løbet inkluderer en obligatorisk tidsgrænse ved afslutningen af første omgang; deltagere, der ikke passerer kontrolpunktet inden kl. 11:45, bliver omdirigeret til 5 km-målet. Organisationen stiller særskilte vandstationer til rådighed på Ydrousa og ved skiftezonen for 10 km-løbet, hvor atleter kan efterlade personlige forsyninger. Eventet, der nu er på sin 13. udgave, håndhæver strenge regler for udstyr og tempo, og deltagerne overvåges af et team af livreddere placeret på kajakker og SUPs. For dem, der søger andre udfordringer i regionen, tilbyder OceanMan-eventet i juni et andet perspektiv på disse Saroniske vande, mens kalenderen sent på sæsonen inkluderer Athens masters-stævnet i slutningen af september. Deltagere skal fremvise en lægeerklæring eller et forbunds-sundhedskort for at validere deres tilmelding, hvilket sikrer, at enhver svømmer, der går i vandet, er godkendt til de fysiske krav, som krydsningen stiller.