Live Wildly Open Water Team Challenge, Celebrating Worlds Swim Day

Saint Pete Beachin vedet määrittyvät Meksikonlahden matalien ja muuttuvien olosuhteiden mukaan, missä vuorovesi muokkaa jatkuvasti hyllyn hiekkaista pohjaa. Uiminen täällä tarkoittaa kamppailua levottoman rannikkoympäristön kanssa, jossa virtaukset liikkuvat estesaarten välisissä kanavissa vuoroveden vaihdellessa lahden ja avomeren välillä. Näkyvyys riippuu usein näiden sedimenttien liikkeistä, jotka muuttuvat jokaisen aallokon myötä luoden hiekkaisen, samean laadun, joka vaihtelee kuun vaiheiden mukaan. Pinnan alla pohja on pääosin pehmeää, liikkuvaa hiekkaa – ympäristö, jossa paikallinen merielämä, vaeltavista snook-kaloista satunnaisiin tarpon-kaloihin, navigoi samoja kanavia, jotka määrittelevät reitin.

Kilpailupäivä ja paikalliset maamerkit

Osallistuminen vuosittain lokakuun lopulla järjestettävään Live Wildly Open Water Team Challengeen vaatii tämän vaihtelevan maaston ymmärtämistä. Tapahtuma, jonka kokonaismatka on 6437 metriä, hyödyntää toistuvaa 1/4 mailin lenkkiformaattia. Soolouimarit kohtaavat lisähaasteen: vedestä nouseminen ja rantaviivan lippujen ympäri juokseminen, mikä pakottaa siirtymään vedestä maalla tapahtuvaan ketteryyteen. Joukkueille strategia perustuu viestinvaihtoon, jolloin uimarit pysyvät virkeinä navigoidessaan samalla vesialueella, jossa Aquatarium houkutteli vuosikymmeniä sitten yleisöä katsomaan vangittuja merieläimiä. Osallistumismaksu vaihtelee 45 ja 200 euron välillä, mikä heijastaa laajaa turvallisuusjärjestelyä, jota tarvitaan lenkkipohjaisessa viestissä avoimessa rannikkoympäristössä.

Historiallisia kaikuja lahdella

Näissä vesissä uidessa on vaikea olla huomioimatta ympäröivän maantieteen mittakaavaa. Idässä Eckerd Collegen ranta muistuttaa alueen merellisestä valppaudesta, ja opiskelijoiden johtamat pelastusryhmät harjoittelevat usein lähistöllä. Kauempana alueen historiaa leimaavat insinööritaidon virstanpylväät, kuten alkuperäinen Sunshine Skyway Bridge, joka kärsi osittaisen romahduksen vuonna 1980 rahtialuksen törmäyksen jälkeen; näkymä nykyaikaisista aluksista navigoimassa samoja väyliä lisää vakavuutta avovesiuintikokemukseen. Nykypäivän uimarit liikkuvat maisemassa, joka on kehittynyt Don CeSar hotel -hotellin Jazz-ajan loistosta Boca Ciega Bay Aquatic Preserven suojelluksi alueeksi. Ne, jotka etsivät erilaista rytmiä samalta alueelta, voivat harkita toukokuussa järjestettävää Tampa Bay Open Water Swim -tapahtumaa tai Sunshine Open Water Swim -uintia, jotka tarjoavat omat ainutlaatuiset haasteensa näillä rannikkokäytävillä.