Swim the Suck

Tennessee-joki Gorgen halki on mahtava, mutkitteleva väylä, joka määrittää Kaakkois-Tennesseen maisemaa. Ennen Hales Bar Damin rakentamista vuonna 1913, jokimiehet pelkäsivät näitä vesiä niiden vaarallisten navigointihaasteiden vuoksi – pahamaineisia osuuksia olivat muun muassa Kettle, Skillet, Pot ja Deadman's Eddy, joissa joen voima puristui arvaamattomiksi, pyörteileviksi virroiksi. Nykyään joki virtaa rauhallisemmin, mutta se on yhä karu ja kesyttämätön valtaväylä, joka halkoo tiheää metsää. Uidessasi 10 mailin reittiä kuljet 26 mailin pituisen kanjonin läpi, joka toimii biologisena turvapaikkana, tukien yli tuhatta kasvilajia ja tarjoten elintärkeän elinympäristön suojelluille lajeille, kuten vuoristokilpikuorelle.

Historian ja luonnon käytävä

Reittisi kulkee alueen monimutkaisen historian merkittävien maamerkkien ohi. Chickamauga Creekin suun lähellä ohitat Chickamauga Moundin, vuoden 750 jaa. tienoilta peräisin olevan maamerkin, joka on alueen vanhin näkyvä ihmisen rakennelma. Tämä joki oli myös ratkaiseva näyttämö Yhdysvaltain sisällissodassa; vuoden 1863 kaupungin rautatiekeskusten ja asevarastojen hallinnasta käytyjen taistelujen jälkeen joesta tuli Unionin ensisijainen portti syvään etelään. Kun keskityt uintiisi, pidä silmällä rantaa ja Nickajack Caven suuta, jossa asuu valtava lepakkolajisto, jota alueen biologit tarkkailevat. Navigoidessasi jokea pitkin kuljet myös Williams Islandin reunoja pitkin; tämä 450 eekkerin luonnonsuojelualue, jota hallinnoi Tennessee River Gorge Trust, toimi alkuperäiskansojen heimojen keskuksena yli kuuden vuosisadan ajan.

Kilpailupäivän logistiikka

Chattanooga Open Water Swimmersin (C.O.W.S.) vuonna 2010 perustama kilpailu on erittäin järjestelmällinen logistinen kokonaisuus. Koska jokaisella yksilöuimarilla on oltava mukanaan henkilökohtainen opas kajakissa, osallistumismaksut – 445–640 dollaria – kattavat välttämättömän turvallisuusinfrastruktuurin, pakollisen venetuen ja kuljetuspalvelut maalialueelta takaisin lähtöpaikkaan. Tapahtuma järjestetään 3. lokakuuta 2026, ja lähtö tapahtuu Suck Creek Boat Launchista. Ilmoittautumispaketti on kattava ja sisältää uintia edeltävän illallisen Waterhouse Pavilionissa, kilpailun jälkeiset ateriat sekä muistovarusteita. Uitpa sitten yksin tai kahden hengen viestijoukkueessa, tapahtuma vaatii tiukkaa yhteistyötä oppaan kanssa joen virtausten hallitsemiseksi.