The Dart10k

Tapahtuma-aamuna Dartmouthin kapeat kadut sykkivät erityistä energiaa. Uimarit kokoontuvat varhaisessa valossa nauttimaan kahvia ja jännittynyttä odotusta ennen kuin lautat kuljettavat heidät lähtöviivalle lähelle Sharpham Bathing Housea. Level Water, tämän maratonmatkan takana oleva järjestö, on luonut yhteisön, joka palaa paikalle vuosittain houkuttelevana pitämänsä harvinaisen mahdollisuuden vuoksi: navigoida joella, joka on suurimmaksi osaksi saavuttamattomissa maata pitkin. Tämä 10 kilometrin reitti vaatii sekä kestävyyttä että kunnioitusta River Dartin muuttuvia virtauksia kohtaan.

Kuninkaallisten vesien halki

Uidessasi kohti maalia kuljet jokiuomaa pitkin, joka on kuulunut Duchy of Cornwall -herttuakunnalle vuodesta 1333 lähtien – kuninkaallinen nimitys, joka antaa tälle vesiväylälle ainutlaatuisen oikeudellisen aseman. Reitti on täynnä merenkulun historiaa ja ohittaa maamerkkejä, jotka aikoinaan määrittivät kaupungin selviytymisen. Uit ohi Great Chain of Dartmouthin sijainnin; kyseessä oli massiivinen rautaeste, joka nostettiin satavuotisen sodan aikana öisin estämään vihollisalusten pääsy satamaan. Sisämaassa joen uoma on muuttunut merkittävästi: 1200-luvulla vuorovesivedet ulottuivat aina Smith Streetille asti, missä keskiaikaiset laivanrakentajat työskentelivät korjaten aluksia suoraan jokirannassa. Tämä historiallinen maantiede on yhä nähtävissä tarkkasilmäisille, jotka tunnistavat vanhat laiturin muurit ja Boatfloatin jäänteet – joen osan, jonka 1800-luvun pengerrys eristi. Kevätvuoroveden aikaan Boatfloatin sulkuportti nostetaan suojaamaan kaupungin keskustaa tulvilta, mikä on karu muistutus näiden vesien voimasta.

Vuoroveden rytmit ja historia

Joen luonne muuttuu jatkuvasti, erityisesti lähestyttäessä Totnesin lähellä olevia navigointirajoja. Täällä 1600-luvun pato merkitsee rajaa, jossa joki muuttuu täysin vuorovesivaikutteiseksi. Se on dynaaminen ympäristö, jossa vedenpinta voi vaihdella dramaattisesti; kevätvuoroveden aliveden aikaan pitkät osuudet Totnesin alapuolella voivat paljastua lähes kokonaan, vaikka uoma pysyykin matalakulkuisille aluksille purjehduskelpoisena pian vuoroveden käännyttyä. Tämä vaihtelu on syy siihen, miksi kilpailuaikataulu on niin tarkka. Ohittaessasi Greenway Estaten uit vesissä, joissa aikoinaan pidettiin vankeina espanjalaisen armadan aluksen 'Nuestra Señora del Rosario' miehistöä, jotka pakotettiin orjatyöhön juuri niille rannoille, joiden ohi nyt liu'ut. Tämä historian ja luonnonvoimien yhdistelmä tekee uinnista kiehtovan, olitpa sitten tavoittelemassa täyttä 10 kilometriä tai vasta aloittamassa matkaasi alueella. Dartin haasteista nauttivat voivat harkita myös Brixham Breakwater Swim -tapahtumaa toisena testinä rannikkovirtauksista tai Hope Cove -tapahtumaa kokeakseen avovesiuintia toisella tempolla.