26. Ilindanski plivački maraton

La mattina del 2 agosto, le rive del fiume Zapadna Morava a Ovčar Banja si trasformano in un vivace centro di attività mentre il Plivački klub Čačak prepara la 26ª edizione della maratona di nuoto Ilindanski. Residenti e nuotatori provenienti da tutta la regione si riuniscono presto per completare le iscrizioni, scambiandosi due chiacchiere davanti a un caffè prima che il briefing tecnico definisca lo svolgimento della giornata. Questo evento annuale è un appuntamento fisso per chi apprezza il connubio tra sport e le profonde radici storiche del territorio, attirando partecipanti che tornano ogni anno per solcare queste acque fluviali.

Le serene acque della gola

Iniziando la bracciata, sarete circondati dai ripidi pendii boscosi della Gola di Ovčar-Kablar, che si ergono maestosi a incorniciare il fiume. Questo paesaggio calcareo, geologicamente complesso, crea uno stretto e imponente corridoio dove l'acqua rimane calma, regolata dalla diga del 1954. Il fiume stesso funge da passaggio attraverso il cosiddetto 'Monte Athos serbo', un'area che ospita dieci monasteri storici, tra cui Nikolje, che segna il punto di partenza della maratona di 2.200 metri. Questi antichi siti, come Vavedenje e Jovanje, sono visibili dalla superficie, offrendo uno sfondo silenzioso e contemplativo allo sforzo fisico della gara.

Un'eredità di correnti e folklore

Nuotare nella Zapadna Morava è anche un viaggio attraverso una geografia in mutamento. I lavori di dragaggio condotti tra il 2016 e il 2017 hanno rimosso 19.000 m3 di materiale per rettificare il percorso, creando di fatto l'isola artificiale su cui sorge oggi il moderno villaggio termale di Ovčar Banja. L'acqua porta con sé storie più antiche dello sport stesso; secoli fa, il viaggiatore ottomano Evliya Çelebi documentò questo sito nel 1664, osservando migliaia di persone riunirsi qui per il commercio e per le proprietà curative delle sorgenti locali. Mentre spingete verso il traguardo, potreste ricordare il folklore locale riguardante le fosse di Ridovi, dove la leggenda narra che forze misteriose proteggano l'oro medievale nascosto spegnendo le lampade di chiunque osi cercarlo. L'evento offre due distanze: una 'gara amatoriale' di 400 metri e la maratona principale di 2.200 metri. Con quote di iscrizione che variano da 4,25 a 8,5 EUR, il supporto logistico include il pettorale di gara, il pranzo post-gara e l'essenziale trasporto in barca necessario per raggiungere la linea di partenza a monte.