Bridge2Bridge Swim

Lasciando la Princes Highway per entrare a Bairnsdale, il cambio di ritmo è immediato mentre ci si dirige verso il Mitchell River. Il tragitto attraverso la campagna del Gippsland prepara l'atmosfera, con il paesaggio che passa dai pascoli ondulati alle tranquille sponde del fiume dove si concentra l'evento. La mattina della gara, l'aria vicino all'Howitt Park Rowing Club porta con sé quella specifica e nitida quiete che si trova solo vicino a un fiume all'alba, prima che l'acqua inizi a incresparsi con l'arrivo dei nuotatori e il brusio della comunità locale.

L'antico corso del fiume

Entrando in acqua al Lind Bridge a Wy Yung, si ripercorre un sentiero plasmato da forze geologiche vecchie di mezzo miliardo di anni. Questo letto fluviale si trova all'interno di un bacino il cui substrato roccioso riflette i massicci spostamenti tettonici che un tempo hanno definito la Great Dividing Range. Sotto di voi, il fiume trasporta molto più che semplice acqua piovana; custodisce la storia del popolo Gunaikurnai, in particolare del clan Tatungalung, che ha curato queste sponde per millenni. Mentre nuotate a favore di corrente, tenete d'occhio le rive per scorgere le antiche spiagge di ghiaia, come Brownlow’s Point. Non si tratta solo di sponde fluviali, ma di indicatori geologici di un'epoca in cui il livello del mare nello Stretto di Bass era significativamente più alto, lasciando dietro di sé queste lingue di terra che oggi incorniciano il vostro percorso.

Punti di riferimento lungo la corrente

Nuotando per i 2,5 km, vedrete il paesaggio cambiare mentre attraversate il cuore di Bairnsdale. A nord, il profilo del Mount Taylor domina l'orizzonte, un punto di riferimento profondamente legato alla storia di frontiera del XIX secolo e all'epoca della corsa all'oro. Avvicinandosi all'ultimo chilometro, emergono le linee verticali della torre della St Mary’s Roman Catholic Church, una struttura in stile romanico che funge da guida verso il traguardo. L'ambiente fluviale qui è vivo; le zone umide del Macleod Morass a lato del fiume fungono da vitale terreno di riproduzione per l'ibis bianco australiano e per la minacciata raganella verde e dorata. La gara individuale di 2,5 km e il formato a staffetta, che suddivide la distanza in frazioni da 600m, 1.000m e 900m, sfruttano la corrente a favore per sostenere il vostro ritmo. Quando raggiungerete il pontile finale presso il circolo di canottaggio, l'atmosfera locale sarà nel pieno del suo fervore, trasformando la riva del fiume in un punto di ritrovo per l'arrivo.