Nashik Swimathon — Season 2

Situata lungo la tranquilla riva presso Lighthouse Waldevi, la sede offre un ampio specchio d'acqua dolce circondato dai pendii ondulati dell'altopiano. Organizzato a fine novembre, l'evento propone gare che spaziano dai brevi sprint alle maratone di resistenza. I nuotatori possono scegliere tra sei percorsi stabiliti, gareggiando su distanze di 500 metri, 1.000 metri, 2.000 metri, 3.000 metri, 5.000 metri o la maratona regina da 10.000 metri. Nuotando sull'ampia superficie alla luce del mattino, si entra in un ritmo lungo e silenzioso in acqua dolce, lontano dalle maree e dalla salsedine costiera. Organizzato da NOWS (Nashik Open Water Swimmers), il tracciato è delimitato da boe in acque libere.

Kayak di sicurezza e imbarcazioni di supporto rimangono stazionati lungo il circuito per guidare il gruppo e sorvegliare i nuotatori a ogni virata. I partecipanti possono indossare un orologio GPS per monitorare i propri parziali ed è consentito trainare una boa di sicurezza per una maggiore visibilità. In linea con le regole tradizionali del nuoto in acque libere, l'uso di attrezzature come pinne, boccagli e palette è severamente vietato, così come qualsiasi forma di assistenza esterna per l'andatura.

L'altopiano del Deccan e le sorgenti del Brahmagiri sopra i bacini

Il territorio circostante è caratterizzato da una geologia spettacolare. Nashik sorge sull'alto bordo occidentale dell'Altopiano del Deccan, un vasto tavolato modellato da antiche formazioni vulcaniche. A soli 24 chilometri di distanza, nella Catena del Trimbakeshwar, la vetta del Monte Brahmagiri si erge sopra le pianure. Da queste creste rocciose sgorga il venerato Fiume Godavari, il più grande sistema fluviale dell'India peninsulare. Il fiume Daman Ganga drena il fianco occidentale dei Ghati occidentali, scendendo verso il Mar Arabico. A valle delle sorgenti montane vicino al villaggio di Gangawadi, il volume del Godavari è imbrigliato dalla Diga di Gangapur. Questa imponente struttura in terra si estende per 3.902 metri di lunghezza e si eleva per 36,59 metri sopra le sue fondamenta più profonde per creare un bacino idrico fondamentale. Nel tempo, il pesante deposito di limo trasportato dai torrenti affluenti ha iniziato a ridurre gradualmente il volume di stoccaggio della diga. Per garantire l'approvvigionamento idrico regionale e alleviare la pressione sul bacino, è stata costruita più a monte la diga di Kashypi, inaugurata nel 2000.

Le Grotte di Trirashmi e gli antichi attraversamenti fluviali lungo le rotte commerciali del Godavari

Nel I secolo d.C., Ushadevata, genero del sovrano Saka Nahapana, finanziò infrastrutture vitali in tutto il territorio, istituendo traghetti fluviali pubblici e locande dharamshala lungo le strade per assistere i viaggiatori vicino a Nashik. Successivamente, la dinastia Traikutaka governò la sezione occidentale del distretto di Nashik, traendo il proprio nome reale dalla vicina collina di Trikuta, dove le loro iscrizioni furono scolpite nella pietra. Nel 1670, il distretto divenne un campo di battaglia quando il leader Maratha Shivaji Maharaj sconfisse le forze Mughal durante la Battaglia di Vani Dindori.

I ghat di pietra di Ramkund e la cerimonia serale dell'Aarti sul fiume

Dopo aver terminato la gara al lago, il viaggio prosegue lungo l'acqua verso la zona urbana di Nashik, dove il fiume Godavari divide la città in due metà quasi uguali. A Panchavati, la riva del fiume si trasforma in una serie di ampi ghat di pietra che scendono direttamente in acqua, incorniciati da imponenti guglie di templi. Nel cuore di questi gradini si trova Ramkund, una vasca rettangolare in pietra costruita alla fine del XVII secolo che funge da sito fluviale più sacro della città. Qui, il Godavari compie una rara svolta a destra, un'ansa insolita considerata profondamente di buon auspicio nella tradizione indù. Le passeggiate in pietra attorno ai ghat ospitano un vivace mercato all'aperto pieno di vita locale.

I venditori siedono accanto a piramidi di calendule fresche, bastoncini d'incenso, noci di cocco intere e oggetti devozionali usati per le benedizioni dell'acqua. Lungo i sentieri adiacenti, le bancarelle vendono tradizionali vasi in bronzo, ghirlande di perline di sandalo fatte a mano e piccoli campanelli di metallo. Al tramonto, i visitatori si riuniscono lungo i gradini del Ram Ghat per assistere alla cerimonia serale dell'Aarti, lasciando che minuscole lampade di terracotta con stoppini tremolanti scivolino a valle sulla corrente del fiume sacro.