Rei e Rainha do Mar — Etapa Arraial do Cabo

La tappa del Rei e Rainha do Mar ad Arraial do Cabo si svolge nelle acque atlantiche che circondano Praia dos Anjos, un luogo storico dove Amerigo Vespucci sbarcò nel 1503. Durante questa spedizione, l'esploratore stabilì la prima feitoria portoghese in Brasile e costruì una fortificazione i cui resti rimangono accessibili tramite un sentiero costiero tra Prainha e Praia do Forno. I concorrenti navigano in un ambiente definito dal fenomeno locale della risalita, un processo oceanografico che porta in superficie correnti di acque profonde, ricche di nutrienti e fredde. Questo meccanismo è il principale responsabile della notevole limpidezza dell'acqua e della densità della biodiversità marina, che include frequenti avvistamenti di tartarughe marine, razze e cernie vicino ad aree come la Gruta Azul e l'Ilha do Farol.

Punti di riferimento costieri e biodiversità

La topografia costiera domina la prospettiva del nuotatore, in particolare le spettacolari formazioni rocciose di Pontal do Atalaia. Elevandosi a un'altitudine di 180 metri, queste scogliere offrono un punto di osservazione per uno dei pochi tramonti in Brasile che scende direttamente nell'oceano. Oltre la linea di costa immediata, la gara passa vicino alla Massambaba Restinga, una stretta formazione geologica che separa l'Atlantico dalla Laguna di Araruama. Questa striscia protetta funge da habitat per rare specie di orchidee e per l'uccello endemico 'com-com-da-restinga', una specie attualmente sotto monitoraggio ambientale a causa della fragilità dell'habitat. I partecipanti devono aspettarsi temperature dell'acqua variabili, guidate dai cicli di risalita attivi, che mantengono la salute ecologica della baia ma richiedono adattamento durante gli sforzi sulle lunghe distanze.