Rheinschwimmen

Per undici chilometri lungo il Reno, da Linz am Rhein a Bad Honnef, i nuotatori si lasciano trasportare dalla costante corrente del fiume. La Rheinschwimmen è un evento di nuoto in acque libere che si svolge nel Reno a Bad Honnef, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania. Organizzato dalla DLRG Ortsgruppe Bad Honnef-Unkel e.V., il percorso copre una distanza complessiva di circa 11.000 metri. Da oltre quattro decenni, il raduno non si svolge come una gara cronometrata, ma come un'esperienza collettiva. In tutti questi anni, la traversata è stata annullata solo tre volte a causa del COVID-19, di livelli d'acqua troppo alti o troppo bassi. Nuotare lungo un importante fiume europeo può sembrare intimidatorio a causa dell'intenso traffico fluviale e delle forti correnti, ma l'evento si svolge sotto una supervisione professionale dedicata.

Per motivi di sicurezza, ogni partecipante è tenuto a indossare una muta e pinne. Il neoprene fornisce un'essenziale galleggiabilità e comfort termico, mentre le pinne consentono ai nuotatori di dirigersi e manovrare comodamente seguendo il flusso. L'evento si svolge nel mese estivo di giugno, attirando centinaia di partecipanti in acqua. Nelle passate edizioni, i bassi livelli dell'acqua hanno costretto a spostare la partenza sulla spiaggia sotto la Linz Brauhaus invece della solita rampa del traghetto. L'atmosfera lungo il fiume è rilassata e allegra, con i nuotatori che portano con sé ausili al galleggiamento personali come tubi di gommapiuma, ciambelle gonfiabili e paperelle di gomma giganti. In un'edizione passata, ben 413 nuotatori hanno completato il percorso di 11 chilometri fino a Bad Honnef nelle calde acque estive.

Mentre si galleggia verso valle da Linz, la via navigabile offre viste su ripidi vigneti collinari, castelli storici e la città fluviale di Unkel. Più avanti lungo la riva si trova la passeggiata fluviale di Rheinbreitbach presso Mühlenweg. Due stagni scavati si trovano a nord-est di quest'area fluviale. Tra la metà e la fine del XIX secolo, questa riva fungeva da punto di carico per il minerale di rame estratto dalle cave locali. Nel 1887 fu costruita una teleferica industriale di 6,3 chilometri per trasportare il basalto estratto dall'Asberg direttamente sulla riva del Reno. Vicino a questa zona, il torrente Breitbach entra nel Reno dopo aver attraversato i due stagni del Rheinbreitbacher Maar. Nel corso del tempo geologico dell'epoca olocenica, il torrente ha depositato un ampio cono di deiezione di limo argilloso-sabbioso attraverso la valle del Reno.

L'industria umana ha sfruttato le sue acque fin da tempi remoti, con i primi mulini ad acqua documentati lungo il Breitbach nel 1364. Il torrente fu successivamente utilizzato per sostenere l'estrazione del rame, fornendo drenaggio e alimentando i frantoi per il minerale. Un mulino a maglio operava lungo le sue rive almeno dal 1828, con il suo edificio storico ancora in piedi in Rheinstraße 29, mentre la Bendenmühle, costruita dopo il 1796, è stata l'ultimo mulino azionato direttamente dal torrente. La lunga discesa verso valle porta infine i nuotatori a Bad Honnef. Dopo essere risaliti sulla riva, i partecipanti si riuniscono per una festa con musica dal vivo, cibo e bevande. Offre una conclusione ideale per una nuotata condivisa lungo il Medio Reno.

La nuotata del 2026: 430 partecipanti e un viaggio in pullman verso Linz

Il 27 giugno 2026, 430 partecipanti hanno nuotato per circa 11 km durante la Rheinschwimmen tra Linz am Rhein e Bad Honnef. Poiché nel 2026 mancava la capacità delle navi, la Rheinschwimmen ha portato i suoi partecipanti a Linz in pullman per la prima volta. Nel 2026, 150 soccorritori della DLRG, dei vigili del fuoco, del THW e dei Malteser, insieme ai club di canoa locali, hanno messo in sicurezza la Rheinschwimmen in acqua e a terra. La prossima Rheinschwimmen è prevista per il 26 giugno 2027.

Nonnenwerth: l'isola fluviale monastica di Franz Liszt

L'isola di Nonnenwerth misura circa due chilometri di lunghezza e raggiunge una larghezza massima di 180 metri. Tra il 1866 e il 1872, i lavori di regolazione del fiume hanno esteso artificialmente le punte settentrionale e meridionale di Nonnenwerth. Le inondazioni hanno segnato a lungo la sua storia e nel 1773 gli edifici del monastero sull'isola furono ricostruiti su un terreno rialzato di 1,20 metri per proteggerli dalle piene. Oggi, Nonnenwerth è riconosciuta come un complesso biotopo di 18 ettari di importanza ecologica internazionale. L'isola conserva anche un celebre legame musicale del XIX secolo. Il compositore Franz Liszt risiedette sull'isola tra il 1841 e il 1843 e per il suo trentesimo compleanno piantò un platano. Galleggiando lungo la sua riva verde, i nuotatori godono di una vista tranquilla su un'isola dove natura e patrimonio culturale rimangono strettamente legati.

Grafenwerth: lo storico battello per anguille Aranka e l'isola del traguardo

Si ritiene che il nome dell'isola di Grafenwerth derivi da un'antica parola gallo-celtica per indicare un banco di sabbia. Grafenwerth è collegata alla terraferma di Bad Honnef da due ponti: il Grafenwerther Brücke, costruito nel 1911, e il Berck-sur-Mer-Brücke, costruito nel 1976. Il parco dell'isola ospita anche un parco di sculture ambientali che espone opere di artisti contemporanei tra cui Antye Guenther, Achim Mohné e Silvia Narohna. Nel vecchio braccio del Reno lungo Grafenwerth, i visitatori possono ammirare lo storico battello per la pesca alle anguille noto come Aalschokker Aranka. Costruito nel 1917, questo vascello preservato è ancorato nel canale come monumento culturale protetto. Questo stesso canale riceve le acque dell'Ohbach, un torrente montano silicatico che scende da Bad Honnef nel Reno a Grafenwerth.

L'Ohbach ha il suo passato documentato di industria e gestione idrica. Un mulino ad acqua noto come mulino inferiore sorgeva sul torrente fin dal Medioevo. Nel 1961, una violenta tempesta distrusse il letto artificiale in cemento che in precedenza delimitava il torrente.

La foce dell'Ahr: pianure alluvionali di ghiaia rinaturalizzate

Lungo il paesaggio fluviale della regione, il fiume Ahr scorre verso la sua confluenza con il Reno. Per ospitare strade e infrastrutture moderne a metà del XIX secolo, il letto del fiume Ahr fu pesantemente modificato attraverso livellamenti e stabilizzazione delle sponde. Tuttavia, alla sua foce, dove il fiume incontra il Reno, gli ambientalisti hanno adottato un approccio diverso, rinaturalizzando sistematicamente l'area di confluenza dal 1979. Oggi, la foce del fiume è preservata come riserva naturale protetta, proprio come l'ansa più grande del fiume ad Altenahr, protetta per la sua flora e fauna locale unica.

Bad Honnef: i pendii termali del Drachenfels sopra il traghetto del Reno

Sulla riva orientale del Reno, Bad Honnef sorge lungo i pendii inferiori del monte Drachenfels, parte della suggestiva catena dei Siebengebirge. Storicamente, l'insediamento crebbe come una tradizionale città vinicola, ma il suo carattere cambiò decisamente alla fine del XIX secolo. Nel 1897, una sorgente minerale naturale nota come Drachenquelle fu scoperta in città. Quella scoperta spinse Bad Honnef a passare dalla produzione di vino a una prospera destinazione termale, dove le acque minerali venivano utilizzate per cure idropiniche e bagni. I pendii montuosi intorno a Bad Honnef sono drenati anche dal torrente Möschbach, che nasce dalla valle Annatal nei Siebengebirge a 265 metri sul livello del mare.

Il torrente scorre per circa 3,4 chilometri prima di raggiungere il Reno a un'altitudine di 49 metri. Conosciuto storicamente come Rommersdorfer Bach su una mappa gesuita del 1749 circa, il torrente ha costruito un ampio cono di deiezione olocenico di limo argilloso-sabbioso dove entra nella valle del Reno. Nel 1922, le sue acque attraverso Rommersdorf furono canalizzate in un letto di cemento con muri di contenimento in basalto, sebbene nel 2008 un tratto di 220 metri lungo Wilhelmstraße sia stato scoperto e riportato a un letto naturale. Sulla riva del fiume, il quartiere di Lohfelderfähre evidenzia il legame continuo tra la città e l'acqua. Il quartiere si trova accanto al traghetto attivo che fa la spola attraverso il Reno verso Rolandseck.