Rheinschwimmen

Nel 1689, le truppe francesi invasero la città durante la Guerra dei nove anni, lasciando l'area saccheggiata e bruciata, mentre il Reno fungeva da confine instabile tra l'Elettorato di Colonia e il Ducato di Berg. Oggi, quello stesso corso d'acqua funge da corridoio per un tipo di movimento diverso: l'annuale nuotata a favore di corrente di 11 chilometri da Linz a Bad Honnef. Questo evento, organizzato dalla sezione locale della DLRG da oltre quattro decenni, trasforma un'intensa arteria commerciale in un'esperienza acquatica controllata e non competitiva per circa 500 nuotatori.

Navigare il fiume

Mentre nuoti, il paesaggio si svela con i segni di un passato geologico e storico complesso. Supererai l'isola di Grafenwerth, un elemento di spicco nella topografia locale del fiume, e osserverai la sagoma imponente del vulcano Rodderberg. Questo gigante estinto, dormiente da 250.000 anni, converge con il Drachenfels sulla sponda opposta per formare una stretta gola che segna il limite meridionale della baia di pianura di Colonia. Più vicino al traguardo, le rovine del castello di Reitersdorf del XIII secolo fungono da promemoria terrestre delle fortificazioni medievali del sito.

Le condizioni del Reno

Il Reno è uno dei canali di navigazione commerciale più attivi al mondo e la sua portata detta il ritmo dell'evento. La sicurezza è gestita attraverso una vasta rete di 150 addetti della DLRG, dei vigili del fuoco e del THW, che monitorano il flusso e il traffico. A causa delle correnti imprevedibili del fiume e della necessità di visibilità, tutti i partecipanti sono tenuti a indossare sia una muta che le pinne. L'evento, che negli ultimi anni è passato all'utilizzo di autobus per la partenza da Linz a causa dei cambiamenti nella disponibilità delle chiatte, rimane una rara opportunità per attraversare una sezione del fiume storicamente trasformata dalla scoperta, nel 1897, della sorgente minerale Drachenquelle, che ha orientato l'economia della città verso il benessere termale e il turismo.