Siren's Swimm

Il pontile Sirena si protende nelle acque dell'Adriatico dal cuore di Francavilla al Mare, incorniciando uno specchio d'acqua calmo e limpido dove i nuotatori costeggiano il lungomare cittadino. La Siren's Swim è una gara di nuoto in acque libere che si svolge nel mare di Francavilla al Mare, nella regione Abruzzo. I nuotatori si radunano sull'ampia spiaggia per un evento organizzato da Gabrielino Pistilli, prendendo posizione sulla linea di partenza a ridosso dell'acqua prima di tuffarsi nell'Adriatico. Entrando in mare, i concorrenti trovano acque libere che si estendono lungo la costa.

Tra il pontile Sirena e la spiaggia: i percorsi di gara

La Siren's Swim si è svolta per la prima volta il 20 agosto 2023, come sesta tappa del Circuito Adriatico Acque Libere, tornando a Francavilla al Mare ogni agosto. I nuotatori possono scegliere tra due distanze di gara: un percorso da 1,5 km e una prova da 3 km. Entrambi i percorsi partono nelle acque direttamente di fronte al pontile Sirena. Il gruppo si dirige verso sud, con i concorrenti che puntano verso una boa di virata ormeggiata al largo dello stabilimento balneare 'il Gabbiano'. I nuotatori impegnati nella gara da 1500 metri girano attorno alla boa del 'Gabbiano' e rientrano direttamente verso il traguardo al pontile. Coloro che affrontano la sfida da 3000 metri proseguono verso nord oltre il pontile, seguendo la spiaggia verso una seconda boa di virata ancorata presso lo stabilimento 'Conchiglia azzurra' vicino al porto turistico.

Dopo aver effettuato questa virata a nord, i nuotatori seguono la linea di costa tornando verso sud per tagliare il traguardo al pontile. Nelle passate edizioni, i nuotatori hanno trovato acque calme e cristalline nel Mar Adriatico, con il pontile che funge da inconfondibile guida visiva per tutta la nuotata.

Il pontile Sirena, la Porta del Mare e le regole della prima edizione

Il Pontile Sirena è una lunga passerella pedonale sul Lungomare John Fitzgerald Kennedy, proprio dietro Palazzo Sirena. Costruito negli anni '60, il pontile si estende per circa 130 metri dalla riva verso il mare. Sul lato mare di Palazzo Sirena, la Porta del Mare si apre in una parete semicircolare di mattoni a vista ed è sormontata da una scultura in ferro battuto di Mitoraj che rappresenta la mitica fonte dei venti. Alla prima Siren's Swim, nel 2023, non erano consentiti ausili al nuoto come pinne e palette, e le mute erano vietate con una temperatura dell'acqua di 24 gradi. Quell'anno il tempo limite era di 60 minuti per la gara da 1500 m e 120 minuti per quella da 3 km, con un numero massimo di 150 nuotatori. L'edizione 2026 della Siren's Swim è stata programmata per il 2 agosto sul Lungomare John Fitzgerald Kennedy a Francavilla al Mare.

Da borgo medievale a località balneare: il lungomare di Francavilla

Francavilla al Mare era storicamente popolata da agricoltori e pescatori, con un impianto urbano medievale che originariamente si estendeva dalla collina di Civitella fino al mare. Già nel XIII secolo, la città aveva sviluppato una fiorente vita commerciale attorno al suo porto, che includeva un attivo magazzino dedicato al commercio del sale. Il quartiere balneare iniziò a espandersi dopo l'apertura della linea ferroviaria Ancona-Pescara-Bari nel 1865, che collegava la città costiera ai viaggiatori di tutta Italia. Nel 1887, il Palazzo della Sirena fu costruito sulla riva come luogo di svago per la borghesia, segnando la trasformazione dell'insediamento in un'elegante località balneare. A circa otto chilometri dall'area di gara, la città romana di Aternum sorgeva alla foce del fiume Aterno, gestendo un porto utilizzato per scopi commerciali, di pesca e militari.

Galee ottomane e torri di avvistamento: la difesa della costa

Nell'estate del 1566, una flotta ottomana di 105 galee e 7.000 uomini al comando dell'ammiraglio Piyale Paşa assediò la fortezza di Pescara, a circa otto chilometri di distanza. La fortezza era stata eretta sul sito di precedenti fortificazioni bizantine e mura normanne del XII secolo. Il fuoco dell'artiglieria difensiva respinse l'armata, impedendo alla flotta di conquistare la roccaforte. Dopo aver fallito la conquista di Pescara, l'armata di Piyale Paşa si rivolse al saccheggio di Francavilla nel luglio 1566. Durante quei secoli, il porto di Pescara era amministrato da un funzionario noto come portulano, che gestiva i commerci marittimi, i dazi, la manutenzione stradale e la distribuzione dell'acqua. All'interno della fortezza sorgeva il Bagno borbonico, una prigione soggetta a inondazioni che causarono la morte dei detenuti durante una piena del fiume nel 1853.

L'area della fortezza includeva anche la palude delle Saline, che si estendeva verso la pineta e ritardò lo sviluppo urbano di Pescara. Più a nord lungo la costa, a circa dodici chilometri di distanza, la Riserva naturale Pineta di Santa Filomena confina a est con il Mar Adriatico, dominata da boschi di pini d'Aleppo. A circa quattordici chilometri lungo la costa, Punta dell'Acquabella fungeva storicamente da punto di sbarco per i pirati turchi. Per difendersi dagli assalti costieri, il Regno di Napoli costruì torri di avvistamento come parte del suo sistema di difesa marittima, tra cui la Torre del Moro del XVI secolo costruita alla foce del fiume Moro.

Ripari di Giobbe e le scogliere della Costa dei Trabocchi

Francavilla al Mare è attraversata dal fiume Alento, mentre il fiume Foro segna il suo confine meridionale con il comune di Ortona. A sud di questo confine, la riva conduce verso Punta Ferruccio, un promontorio che fa parte della Costa dei Trabocchi. La spiaggia di Punta Ferruccio si trova sotto un promontorio delimitato da una linea ferroviaria che si è spostata nell'ultimo secolo a causa di frequenti frane, intensificatesi dopo il 2006. Il promontorio dei Ripari di Giobbe si erge a 60 metri sul livello del mare ed è stato istituito come Riserva Naturale Regionale nel 2007. La macchia mediterranea caratterizza l'ecosistema costiero lungo le scogliere. Sotto il promontorio si trova una spiaggia a forma di mezzaluna di piccoli ciottoli racchiusa da due frastagliate scogliere rocciose, mentre la sua spiaggia meridionale presenta una striscia di ciottoli di 15 metri seguita da una barriera artificiale di grandi massi.

Più avanti lungo la costa di Ortona, a circa undici chilometri dall'area di gara, sorge il Castello aragonese. Nel 1946, una frana distrusse quasi metà del castello nella sezione rivolta verso il mare sulla sua scogliera di tufo, sebbene le arcate alla base rivelino ancora la storica presenza di un fossato d'acqua. A circa dodici chilometri di distanza, il Faro di Ortona si erge sul Mar Adriatico dal 1937. La sua torre ottagonale si eleva per 24 metri, sostenendo una lanterna a un'altezza di 23 metri sul livello del mare che emette due segnali bianchi ogni sei secondi, visibili attraverso l'acqua fino a 15 miglia nautiche. A circa quattordici chilometri dall'area di gara, la riserva naturale di Punta dell'Acquabella copre circa 28 ettari, designata nel marzo 2007. Percorrere queste coste dal pontile Sirena connette i nuotatori a un litorale intriso di vita marittima.