Swim the River Arun — Arundel

Arrivando a Littlehampton, la prima cosa che colpisce è l'imponenza del River Arun nel punto in cui incontra il mare. L'aria salmastra e la vista delle scialuppe di salvataggio locali presso la stazione RNLI definiscono l'atmosfera di un weekend segnato dalla potenza della marea. Mentre ti dirigi verso il punto di registrazione vicino al porto, lo skyline è dominato dallo storico Arundel Castle, fondato nell'XI secolo. È facile immaginare la tensione dell'ottobre 1651, quando Re Carlo II, in ritirata dopo la sua sconfitta, navigò lungo queste stesse sponde per evitare la cattura. Oggi, il tuo viaggio segue un percorso più calcolato, che inizia con un trasferimento in pullman verso il punto di partenza a Ford Marina, permettendoti di osservare il corso tortuoso del fiume prima ancora di toccare l'acqua.

La potenza della corrente

Il River Arun è noto per la sua velocità, che raggiunge dai 4 ai 6 nodi durante il riflusso. Non si tratta di una nuotata amatoriale; è una rapida discesa verso la costa che richiede massima concentrazione. Affronterai un'escursione di marea che arriva fino a 17 piedi durante le maree sizigiali, una forza della natura che rende obbligatorio l'uso della muta per il galleggiamento e la protezione termica. Mentre procedi verso valle, stai di fatto viaggiando sopra la storia. Vicino all'attraversamento della A29, il letto del fiume nasconde ancora i pali in legno di un antico ponte romano, che segna il percorso della Stane Street, una silenziosa fondazione sotto le tue bracciate.

Un paesaggio in transizione

Avvicinandoti agli ultimi chilometri, il panorama cambia. Le torri restaurate del castello si allontanano e supererai i terreni della Fitzalan Chapel del XIV secolo. Questo sito è una rara curiosità architettonica, divisa tra un presbiterio cattolico e una navata anglicana, che osserva in silenzio il flusso verso valle. L'evento di 3,8 km, giunto alla sua 18ª edizione, sfrutta questo imponente movimento di marea per offrire un'esperienza rapida e intensa. Con una quota di iscrizione di 58 GBP che copre la logistica di sicurezza essenziale — inclusa l'imbarcazione dell'Autorità Portuale e un team dedicato di kayak — l'attenzione rimane focalizzata sul seguire il ritmo naturale del fiume. Il traguardo è presso la stazione RNLI, esattamente dove il fiume si arrende finalmente al Canale della Manica.