The Lagoon Race

La laguna di Temae ospita The Lagoon Race, una gara di nuoto in acque libere che si svolge sull'isola di Moorea, nella Polinesia francese. Il club Moorea Natation ha lanciato l'evento sulla sabbia di Temae Beach, disegnando un percorso che rimane interamente all'interno della laguna protetta. La competizione prevede distanze di 100 metri, 500 metri e 1.000 metri, articolate su circuiti compatti da 250 metri delimitati da boe di virata. Nelle passate edizioni, circa sessanta concorrenti si sono ritrovati sulla sabbia, riunendo atleti esperti dell'isola e giovani nuotatori del club locale in una mattinata rilassata e all'insegna della comunità.

The Lagoon Race a Temae: prima edizione e la laguna

La prima Lagoon Race si è tenuta sulla spiaggia di Temae a Moorea l'8 novembre 2025. Il programma prevedeva tre gare, 1 km/staffetta 1 km, 500 m e 100 m, oltre a un'attività per bambini. Dopo le gare, la spiaggia ha lasciato spazio ai nuotatori della traversata Tahiti–Moorea e i primi ad arrivare sono stati una squadra di Moorea. La spiaggia di Temae è delimitata da una laguna sabbiosa poco profonda e, a circa 30-40 metri dalla riva, il fondale inizia a essere coperto da coralli sparsi. Una guida allo snorkeling di Temae nota che la laguna è, per la maggior parte del tempo, attraversata da una corrente nord/sud, che scorre da sinistra a destra se ci si posiziona sulla spiaggia guardando l'oceano. Una guida turistica di Moorea indica per l'acqua della laguna una temperatura costante di circa 26°C.

Lo scudo vulcanico di Moorea e la barriera corallina

Moorea è un'isola vulcanica alta formata tra 1,5 e 2,5 milioni di anni fa da un hotspot del mantello attivo, che si erge accanto a vicini vulcanici come Tahiti. Una barriera corallina continua avvolge il nucleo vulcanico, proteggendo una stretta striscia di acqua turchese lungo l'intero perimetro. Quando Charles Darwin guardò dalle alte vette di Tahiti, notò la linea dei frangenti esterna e descrisse la barriera corallina circostante come un quadro in una cornice. Oggi, la laguna di Moorea è protetta come sito umido designato ai sensi della Convenzione di Ramsar. La vita marina prospera in questi canali caldi, dove i ricercatori hanno persino scoperto il Patagurus rex, un insolito paguro senza guscio.

Cook's Bay e Opunohu Bay: acque profonde e ancoraggi

Lungo la costa settentrionale, due profonde insenature marine tagliano il rilievo vulcanico: Cook's Bay e Opunohu Bay, separate dalla ripida dorsale centrale del Monte Rotui. Cook's Bay si estende per tre chilometri nell'entroterra sotto le creste verdi, mentre Opunohu Bay scava il suo fiordo di tre chilometri quattro chilometri più a ovest. Opunohu sprofonda fino a una profondità di 80 metri alla sua imboccatura. Forti venti si incanalano attraverso il varco montuoso, spingendo correnti superficiali e risalite locali attraverso il centro della baia. Il 30 settembre 1777, il capitano James Cook portò le sue navi nella baia di Opunohu. Una disputa crescente per una capra rubata portò gli uomini di Cook a bruciare case locali e canoe da guerra lungo la riva. Due secoli dopo, la ricerca marina ha messo radici su queste stesse sponde; l'Università della California, Berkeley, opera sulla sponda occidentale di Cook's Bay.

Le spiagge di Moorea da Temae a Ta'ahiamanu

Moorea si distingue dalla scura costa vulcanica di Tahiti grazie a ampi nastri di sabbia corallina bianca, nessuno più suggestivo di Temae Beach. Qui, sul lato est dell'isola, la riva pubblica degrada dolcemente in bassi fondali trasparenti dove è possibile camminare direttamente dalla sabbia con una maschera per osservare la vita della barriera corallina prima della mattina della gara. Sulla costa nord, tra Cook's Bay e Opunohu, la spiaggia pubblica di Ta'ahiamanu offre sabbia bianca profonda, alberi ombreggiati e food truck proprio lungo la strada. Più a ovest, l'area di Tiahura attira appassionati di paddleboard e nuotatori verso una lunga spiaggia e un ampio banco di sabbia poco profondo. L'acqua cambia tra diverse sfumature di ciano, dove curiose razze scivolano regolarmente sulla sabbia increspata sotto di voi.

Per una serata tranquilla dopo aver nuotato, Cook's Bay offre un ambiente vivace intorno al villaggio di Pao Pao, dove hotel sul mare e piccoli tavoli da pranzo si trovano proprio sopra l'acqua. Appena oltre il Monte Rotui, Opunohu Bay scambia i ristoranti con una valle più silenziosa avvolta in campi di ananas. In alto sopra la riva interna, il juice bar Tropical Garden serve bevande a base di frutta fresca su una terrazza aperta che si affaccia sul blu silenzioso della baia.