The Whanga Swim

A marzo, le acque al largo della costa di Whangamatā si mantengono solitamente su temperature ideali per le gare in acque libere, sebbene i nuotatori debbano rispettare le dinamiche di marea locali. La baia è influenzata dalla geografia delle isole circostanti, che crea correnti localizzate le quali richiedono una strategia precisa per la traiettoria, in particolare durante la gara da 3,8 km. Mentre la spiaggia principale offre una partenza relativamente riparata, i segmenti in mare aperto attorno alle isole sono più esposti al moto ondoso. Sarà necessario tenere conto di questi spostamenti d'acqua per mantenere una frequenza di bracciata costante, specialmente durante la navigazione nei passaggi tra le isole.

Cosa vedrai

Durante il percorso, nuoterai attraverso un paesaggio plasmato sia dall'antica storia vulcanica che dall'attività umana. Il nome Whangamatā deriva dalle parole Māori per 'baia' e 'pietra dura', in riferimento al ruolo storico dell'area come fonte di ossidiana (matā tūhua), che un tempo veniva estratta qui per forgiare strumenti da taglio essenziali. Durante le nuotate più lunghe, passerai accanto a Hauturu, o Clark Island, un punto di riferimento spesso raggiungibile a piedi durante la bassa marea. Il momento clou per molti è la circumnavigazione di Whenuakura Island, spesso chiamata 'Donut Island'. Questa massa terrestre unica presenta un enorme sfiatatoio crollato che forma una laguna interna nascosta, una caratteristica geologica rara visibile dall'acqua. Fino a poco tempo fa, quest'isola fungeva da santuario per il tuatara, una specie di rettile sopravvissuta dall'era dei dinosauri. Sul lato verso terra, il porto turistico locale, inaugurato nel 2009 dopo una lunga battaglia legale riguardante la protezione del surf break costiero, funge da moderno segnale dello sviluppo della città. L'evento, organizzato da The Event Crew Ltd, sfrutta questo ambiente costiero per offrire distanze che vanno dalla nuotata giovanile di 100m alla sfida endurance di 3,8 km, con quote di iscrizione che arrivano fino a 145 NZD a seconda del periodo di iscrizione e della categoria di gara. Ogni partecipante riceve un chip di cronometraggio elettronico e una cuffia in silicone per garantire sicurezza e un tracciamento accurato durante tutta la mattinata.