Volta da Ilha de Porto Belo

Lungo il versante oceanico esposto di Ilha de Porto Belo, pareti scoscese di diorite si tuffano direttamente nell'Atlantico. Qui, nel mare al largo della costa di Porto Belo nello stato di Santa Catarina, in Brasile, i maratoneti delle acque libere si riuniscono per la Volta da Ilha de Porto Belo, nota anche come Travessia de Porto Belo. La sfida consiste in una circumnavigazione completa di sette chilometri che segue un percorso in senso orario lungo le acque scenografiche della Costa Smeralda. La gara prende il via a Ponta de Porto Belo, gira dietro il lato dell'isola rivolto verso l'oceano e taglia attraverso il canale per finire sulla sabbia di Praia Central, di fronte al Porto dos Piratas.

Per raggiungere la partenza, l'organizzatore PDA Esportes trasporta i nuotatori, i loro accompagnatori e le imbarcazioni di supporto attraverso lo stretto in barca. Ogni partecipante deve essere accompagnato per l'intera distanza da un assistente dedicato su un kayak o su un stand up paddle, che aiuta a mantenere la rotta e fornisce un collegamento di sicurezza diretto attraverso le acque libere. Ai nuotatori è inoltre consentito trainare una boa di segnalazione personale per una maggiore visibilità. Affrontare l'intero giro in senso orario richiede una resistenza costante e una navigazione vigile, specialmente lungo il retro dell'isola, dove i promontori riparati si diradano e il moto ondoso dell'oceano si fa sentire. Avere il proprio accompagnatore al fianco mantiene il ritmo costante tra le onde fino a quando il percorso non doppia la punta esterna e vira di nuovo verso la terraferma.

Durante l'estate dell'emisfero australe, a gennaio, l'Atlantico è caldo e mite lungo questo tratto di costa. Al traguardo di Praia Central, tutti i nuotatori che completano la gara e il loro staff di supporto ricevono la medaglia da finisher, con premiazioni sul podio per i primi tre classificati assoluti maschili e femminili, oltre ai primi tre di ogni categoria d'età.

Le scogliere di diorite e le acque limpide della baia

Ilha de Porto Belo funge da baluardo naturale per la costa, proteggendo la baia della terraferma dal forte moto ondoso oceanico. Sotto la sua protezione, l'acqua all'interno del canale rimane straordinariamente calma, bassa e placida, creando un rifugio ideale per il nuoto di fondo, gli sport acquatici e l'ancoraggio delle barche in visita. Ciò che rende la baia davvero distintiva lungo il litorale brasiliano è la totale assenza di foci fluviali che si riversano nelle sue acque. La maggior parte dei porti costieri del paese combatte contro l'insabbiamento persistente e la torbidità causata dai delta dei fiumi fangosi, ma Porto Belo non riceve alcun deflusso di questo tipo.

Le incisioni rupestri Carijó e l'eredità baleniera delle Azzorre

Il comune di Porto Belo ospita dodici siti archeologici registrati, che spaziano dagli antichi sambaquis—cumuli di conchiglie preistorici accumulati dagli abitanti costieri nel corso delle generazioni—ai misteriosi petroglifi incisi sui massi della riva. Proprio sulla spiaggia di arrivo di Praia Central, questo profondo passato pre-coloniale rimane direttamente sotto i piedi lungo i margini rocciosi. Qui si trovano antichi laboratori litici noti localmente come 'panelas de bugre', depressioni scavate nella pietra dal popolo indigeno Carijó, che usava le rocce per modellare e levigare i propri strumenti e armi in pietra. Sull'Ilha de Porto Belo si trovano le rovine di una fabbrica di lavorazione dell'olio di balena costruita intorno al 1824 da João da Cunha Bittencourt. L'eredità marittima rimane viva a Praia do Araçá, un insediamento di pescatori tradizionale dove i discendenti dei coloni delle Azzorre mantengono ancora le loro usanze ancestrali. La pratica di pesca costiera locale nota come 'Arrasto de Praia da Tainha' è ufficialmente riconosciuta come patrimonio culturale immateriale, mantenendo vivo un legame intimo e generazionale con il mare.

Lungo l'Enseada Encantada e le calette nascoste

Tornando lungo il lungomare della città, la passeggiata dell'Enseada Encantada segue la curva della baia, offrendo un percorso panoramico per camminare e andare in bicicletta con ampie vedute sull'acqua verso l'isola. Nelle vicinanze, la recentemente riqualificata Praça da Bandeira funge da accogliente piazza centrale dove le famiglie si riuniscono nella brezza marina dopo una giornata sulla sabbia. Lungo la spiaggia principale, una zona di balneazione designata mantiene i nuotatori separati in sicurezza dalle imbarcazioni a motore come le moto d'acqua, fornendo un corridoio protetto per le sessioni di allenamento prima del giorno della gara. Praia do Caixa d'Aço è un porto naturale riconosciuto a livello internazionale. Incastonato in un'altra piega della costa, il minuscolo arco di 80 metri di Praia do Estaleiro è considerato il rifugio più bello del comune, delimitato da vegetazione nativa selvaggia e bassi fondali verdastri trasparenti che possono essere raggiunti solo tramite un sentiero a piedi o in barca.

L'ampia distesa bianca di Praia do Perequê si estende per 2,5 km, quasi completamente coperta dall'acqua di mare durante l'alta marea. Dalle sue calette selvagge esterne alla storica linea costiera cittadina, questo angolo di Santa Catarina ruota interamente attorno al mare. Che si tratti di affrontare le onde oceaniche lungo le scogliere di diorite o di attraversare lo stretto color smeraldo privo di sedimenti fino al traguardo, la circumnavigazione dell'Ilha de Porto Belo vi immerge in uno dei paesaggi marini più puri della costa brasiliana.