Alpen Adria Swim Cup - Klopeiner See

In 1885 openden de oevers van de Klopeiner See hun deuren voor het publiek met slechts 40 gastenbedden, wat het begin markeerde van een transformatie van een rustig agrarisch landschap naar een gespecialiseerd kuuroord. Aanvankelijk gepromoot vanwege het herstellende klimaat voor mensen met longaandoeningen, groeide het meer uiteindelijk uit tot een zomerbestemming, waarvan de geschiedenis verweven is met de heuvels die nu het zwemparcours omlijsten. Vandaag de dag blijft het water het middelpunt van de Alpen Adria Swim Cup, waar de erfenis van die vroege gastvrijheid samenkomt met de eisen van moderne duursport.

Het water en het landschap

Terwijl je het parcours aflegt, zwem je in de overblijfselen van een uitgestrekt postglaciaal bekken dat zich ooit ver voorbij de huidige oeverlijn uitstrekte. De directe horizon wordt gedomineerd door de beboste ruggen van de Gracarca en Georgiberg, bestaande uit 'Sattnitz-conglomeraat'—een zachte, tertiaire geologische afzetting die het landschap zijn kenmerkende, golvende profiel geeft. Op de zuidoostelijke oever bevat de Gracarca-heuvel archeologische lagen uit de Urnenveldencultuur en de Hallstattcultuur, waarbij onderzoekers al lang speculeren dat dit hooggelegen terrein de oude Keltische hoofdstad Noreia zou kunnen zijn geweest. Je volgt in feite de randen van een locatie die al van groot regionaal belang was lang voordat de eerste toeristen arriveerden.

Beheer van het meer

Een van de meest bepalende aspecten van dit zwemevenement is het thermische profiel van het water. Omdat het meer voornamelijk wordt gevoed door grondwater en kleine beken met een zeer lage doorstroming, bereikt het water consequent oppervlaktetemperaturen die tot de hoogste in de Alpenregio behoren. Dit gebrek aan circulatie vormt echter een ecologische uitdaging; met een maximale diepte van 48 meter en een gemiddelde van 23 meter, riskeren de diepere lagen zuurstofgebrek. Om dit aan te pakken is sinds de jaren 70 een diepwaterafvoersysteem operationeel, dat voedingsrijk water afvoert om de helderheid en gezondheid van het ecosysteem waar je vandaag doorheen zwemt te behouden. Deelnemers moeten er rekening mee houden dat, hoewel het water warm is, de keuze voor uitrusting een kwestie van persoonlijke strategie is in plaats van een noodzaak door de omgeving; wetsuits zijn doorgaans optioneel, afhankelijk van de exacte omstandigheden van de dag.