BLDSA Ullswater — Solo & Relay

Op 6 december 2015 trof de catastrofale overstroming Glenridding met zo'n kracht dat de plaatselijke rivieroevers bezweken, het dorpslandschap werd hervormd en een stempel op de gemeenschap werd gedrukt die nog steeds voortleeft in de vorming van de lokale Flood Action Group. Vandaag vertelt het water onder diezelfde kustlijn een ander verhaal van uithoudingsvermogen en glaciale diepte. Zwemmers die arriveren voor het BLDSA Ullswater 2026-evenement worden geconfronteerd met een meer dat 63 meter diep is, een bekken uitgesleten door ijs dat nu dient als testterrein voor degenen die hun langeafstandszwemmen liever in koele, open omgevingen doen. De race brengt deelnemers in dezelfde stromingen die de Ullswater Steamers hebben bevaren sinds het bedrijf begon met het vervoeren van lood en zilver van de mijnen naar Pooley Bridge, en het ritme van de slag wordt vaak begeleid door het zicht op deze historische schepen nabij de pier.

Uitzichten vanaf het water

Terwijl je je koers bepaalt, wordt de zuidkant van het meer gedomineerd door de imposante massa van Helvellyn, de op twee na hoogste berg van Engeland, die een constant referentiepunt op grote hoogte biedt voor de zwemtocht. Kijkend naar de oostelijke oever passeer je de steile puinhellingen van Birk Fell, een beschermd gebied waar een zeldzame populatie jeneverbesstruiken zich vastklampt aan de rotsachtige heuvelrug. De kustlijn onthult verder de architectuur van het begin van de 19e eeuw door de gevel in Regency-stijl van Glenridding House, een bouwwerk dat sinds 1814 over deze wateren waakt. Terwijl de nabijgelegen Chillswim Ullswater End-to-End in juli plaatsvindt, biedt de datum in augustus van dit BLDSA-evenement een unieke ervaring van het seizoensgebonden karakter van het meer. Voor degenen die op zoek zijn naar een teamprestatie, vindt de Ullswater Relay de volgende dag plaats, waarbij het uithoudingsvermogen over dezelfde glaciale uitgestrektheid wordt getest. Het gebied behoudt overblijfselen van zijn industriële verleden, waaronder de hellingen van de oude Greenside Mine, en bezoekers kunnen zelfs rode eekhoorns spotten in de mosrijke bossen van Glencoyne. William Wordsworth, die in zijn jeugd ooit vanuit een gestolen boot in deze wateren viste, legde de essentie van dit landschap vast in zijn poëzie, een activiteit die een rustiger alternatief blijft voor de competitieve circuits van het meer.