Chiemsee Langstreckenschwimmen

Begin september biedt de Chiemsee stabiele omstandigheden, met watertemperaturen die doorgaans in een bereik liggen waardoor de meeste zwemmers kunnen deelnemen zonder de fysiologische belasting van koud water. Als groot, door de Alpen gevoed bekken is het meer over het algemeen kalm, hoewel thermische wind in de middag soms voor wat golfslag kan zorgen; de 4500 meter lange point-to-point route van het Fraueninsel naar het vasteland is echter zo georganiseerd dat blootstelling aan onvoorspelbare stromingen tot een minimum wordt beperkt. Wetsuits zijn toegestaan en worden veel gebruikt, met lokale verhuurmogelijkheden voor wie er een nodig heeft. Deze jaarlijkse bijeenkomst, die op de eerste zondag van september plaatsvindt, trekt een constant deelnemersveld aan—vaak kruisen de paden zich met die van zwemmers die slechts enkele weken eerder deelnamen aan het Vollmondschwimmen Chiemsee.

Oriëntatiepunten aan de horizon

Terwijl je koers zet richting de zuidelijke oever, is je belangrijkste oriëntatiepunt de neogotische St. Nikolaus-kerk in Übersee. De toren is meer dan 75 meter hoog, een bouwwerk dat zo dominant aanwezig is in de lokale skyline dat het in de volksmond de 'Achental-kathedraal' wordt genoemd en je naar de finish leidt. Aan je linkerhand grenst het zwemtraject aan het oostelijke natuurreservaat van de monding van de Tiroler Achen, een uitgestrekt habitat van 1.264 hectare waar de instroom van zoet water zorgt voor specifieke waterdichtheden en temperaturen. Verderop langs het parcours passeer je het rustige, onbewoonde Krautinsel, een herinnering aan de middeleeuwen toen het eiland specifiek werd verbouwd voor groenten en geneeskrachtige kruiden.

Leven onder het oppervlak

Bij het naderen van de laatste kilometer zwem je richting het havengebied waar de Überseer Bach in het meer uitmondt. Deze specifieke zone is een habitat voor forel en vlagzalm, terwijl de ondiepere, beschutte achterwaters bekend staan om hun populaties karper en zeelt. Buiten het water blijft de cultuurgeschiedenis van de regio zichtbaar; het landschap was lang een magneet voor de 'Chiemseemaler', een groep impressionistische kunstenaars zoals Julius Exter die studio's vestigden in het nabijgelegen dorp Feldwies om het unieke licht van de Chiemgau-regio vast te leggen. Als je richting de heuvels van het Achental kijkt, kijk je uit op de locatie van de Westerbuchberg-kerk, die een zeldzaam laatgotisch altaarretabel uit 1525 herbergt met een afbeelding van de Veertien Heilige Helpers.