Prova Águas Abertas da Horta

In oktober 1597 viel het dorp Horta in handen van Engelse kapers onder leiding van Walter Raleigh, die de nederzetting met de grond gelijkmaakten en de religieuze bouwwerken, waaronder de oorspronkelijke Igreja de São Salvador, verwoestten. Vandaag de dag bieden de blauwe wateren van de Baía da Horta een veel vrediger horizon, hoewel de zeebodem een archief blijft van deze turbulente geschiedenis. Terwijl je het 3000 meter lange parcours tussen de dokken van de haven zwemt, doorkruis je de plek waar de Amerikaanse kaper General Armstrong tot zinken werd gebracht tijdens de Oorlog van 1812, waarbij de kapitein op beroemde wijze de Portugese garnizoensmacht uitlokte om hun neutraliteit tegenover Britse oorlogsschepen in gevaar te brengen. Het kalme oppervlak verhult de geologische intensiteit eronder; het Faial-Pico-kanaal herbergt onderzeese hydrothermale bronnen en de 'covas de gigante', schurende caldera's die in de rifbodem zijn uitgesleten door malende rotsblokken die dieptes tot acht meter kunnen bereiken.

Natuur en perspectief

Terwijl je je koers aanhoudt, zie je misschien de vertrouwde silhouetten van onechte karetschildpadden of tuimelaars, aangezien deze wateren zijn aangewezen als speciale beschermingszone. In het oosten dient de massieve aanwezigheid van Mount Pico—met 2.351 meter de hoogste top van Portugal—als je belangrijkste visuele ankerpunt tijdens de hele race. Kijkend naar de kust staan de vulkanische hellingen van het schiereiland Monte da Guia op wacht, met de Caldeirinhas, twee tweelingkraters die direct uitkomen in de oceaan. De baai wordt vaak omlijst door de hortensia's die Faial de bijnaam 'Ilha Azul' hebben gegeven. Voor degenen die op zoek zijn naar langere uitdagingen in deze Atlantische stromingen: de jaarlijkse Travessia Canal Faial–Pico vindt plaats in augustus en biedt een veel bredere oversteek van hetzelfde kanaal. De Prova Águas Abertas da Horta, georganiseerd door ANARA, staat gepland voor 2 oktober 2026 en verwelkomt zowel aangesloten als onafhankelijke zwemmers om te strijden in individuele, op geslacht gescheiden categorieën.