Swim Alcatrazes

In 1591 orkestreerde Brianda Pereira een wanhopige verdediging van de lokale baai, waarbij ze een groep vrouwen leidde om stieren en vee los te laten tegen Spaanse invallers. Deze onconventionele tactiek dwong de vijand tot terugtocht, waardoor de onafhankelijkheid van het eiland voor nog eens twee jaar werd veiliggesteld. Eeuwen later vormen dezelfde wateren die getuige waren van deze strijd het decor voor de Swim Alcatrazes, een evenement dat deelnemers zeldzame toegang verleent tot een streng beschermde mariene omgeving.

De mariene omgeving

Het zwemmen van de 7 km ultra-afstand omvat een volledige circumnavigatie van het grootste eiland van de Alcatrazes-archipel, een locatie die vanwege zijn biologische isolatie vaak wordt vergeleken met de Galápagos. Terwijl je door het water zwemt, beweeg je je door een habitat die is gevormd door zeespiegelveranderingen in het Pleistoceen, wat leidde tot de evolutie van unieke endemische soorten zoals de Alcatrazes-lanspuntslang en de lokale boomkikker. Het ecosysteem is zo ongerept dat het in 2023 de gouden Blue Park-onderscheiding ontving voor zijn conservatienormen. De navigatie voor het 3,8 km lange parcours vertrouwt op natuurlijke oriëntatiepunten, waardoor zwemmers in de meest beschutte sectoren van de baai blijven waar de diepte zelden meer dan vijf meter bedraagt.

Logistiek van de race

De toegang tot deze wateren wordt strikt gereguleerd door de Braziliaanse marine en het ICMBio, wat het evenement beperkt tot 50 deelnemers voor de 3,8 km afstand en 60 voor de 7 km ultra. Dit maximum is noodzakelijk om te voldoen aan milieuprotocollen en de beperkte beschikbaarheid van geautoriseerd transport naar de archipel. Tijdens de zwemtocht passeer je de 1928 Vuurtoren van São Sebastião, die 14 meter hoog is en een baken vormt over 12 zeemijl. Omdat de archipel een beschermd natuurreservaat blijft, zijn de logistieke regelingen voor het evenement gericht op het minimaliseren van de menselijke impact en het bieden van een veilig pad voor atleten, die bij het ophalen van het startpakket een recent medisch onderzoek moeten overleggen om hun geschiktheid voor de oversteek te bevestigen.