The Epic Swim – Taupo

Op 7 mei 1846 werd het dorp Te Rapa van de Ngāti Tūwharetoa getroffen door een verwoestende aardverschuiving die de gemeenschap bedolf en het leven eiste van hun stamhoofd, Mananui Te Heuheu Tūkino II. Vandaag de dag bieden de wateren van Lake Taupō die tegen de oever bij de gedenkplaats klotsen, een totaal andere, meer serene sfeer voor de duizenden zwemmers die hier jaarlijks samenkomen voor The Epic Swim. Het meer zelf, een enorme caldera van 616 vierkante kilometer, vormt een enorme uitdaging met dieptes tot 186 meter. Zwemmen in dit water betekent het doorkruisen van een omgeving die gevormd is door diepgewortelde geologische krachten, een realiteit die wordt weerspiegeld in de aanwezigheid van hydrothermale bronnen nabij de Horomatangi Reefs, die unieke ecosystemen van extremofiele organismen onder het oppervlak ondersteunen.

De uitdaging van het meer

Dit evenement is diep geworteld in de geschiedenis van het langeafstandszwemmen in Nieuw-Zeeland. In 1955 markeerde Margaret Sweeney een keerpunt voor de sport door als eerste persoon de volledige 40,2 km lange afstand van het meer succesvol te zwemmen. Moderne deelnemers kunnen kiezen uit een reeks afstanden, van de 100m kinderwedstrijden tot de veeleisende 10km Epic, met inschrijfgeld variërend van 42 tot 95 NZD. Voor degenen die hun uithoudingsvermogen verder willen testen, omvat het evenement de 'Epic Epic' 17,5km uitdaging verspreid over twee dagen. Als u op zoek bent naar een ander tempo, kunt u the Lake Taupō Across the Lake Swim overwegen, die slechts enkele weken later in dezelfde wateren plaatsvindt. Terwijl u het parcours navigeert, ziet u de hellingen van Mount Tauhara aan de horizon opdoemen, een dacitische lavakoepel die cultureel significant blijft voor de lokale hapū. Het water herbergt ook bruine forel en regenboogforel, die eind 19e eeuw in de regio werden geïntroduceerd en die u tijdens de rustigere stukken van de zwemtocht af en toe onder u voorbij ziet schieten.