Travessia Poliana Okimoto — Etapa Bertioga

In 1552 bevond de Duitse huurling Hans Staden zich in gevangenschap bij de inheemse Tupinambá nabij het Forte de São João in Bertioga. Zijn overleving, gedocumenteerd in zijn beroemde verslag van de antropofage rituelen in de regio, is een scherpe herinnering aan de lange en complexe geschiedenis die in deze kustwateren gegrift staat. Vandaag de dag volgen zwemmers die in Bertioga de zee in gaan dezelfde lijnen als die waar de Portugese schildwachten uit de 16e eeuw op toezagen, al wordt de ervaring nu bepaald door het ritme van de slag in plaats van door de dreiging van een conflict. Het landschap wordt nog steeds gedomineerd door de Morro da Senhorinha, de heuvel die de plek markeerde van de vroegste primitieve nederzettingen in het gebied en die tijdens het evenement dient als een constant navigatiepunt.

Het water en het weer

Hoewel de kustlijn wordt geprezen om haar natuurlijke schoonheid, moeten zwemmers de grilligheid van de lokale omgeving respecteren. Op 19 februari 2023 beleefde de regio rond het strand van Guaratuba een ongekende meteorologische gebeurtenis, waarbij 682 mm regenval in één dag werd geregistreerd—het hoogste volume dat ooit officieel in Brazilië is gedocumenteerd. Dergelijke intense atmosferische druk, in combinatie met de afvoer van lokale rivieren naar de kustzone, creëert specifieke stromingspatronen waar atleten rekening mee moeten houden bij het bepalen van hun tempo. Deze wateren hebben hun deel aan historische anomalieën gezien, waaronder de dood in 1979 van de nazi-oorlogsmisdadiger Josef Mengele, die een beroerte kreeg terwijl hij onder precies deze omstandigheden zwom.

Georganiseerd door de Travessia Poliana Okimoto, brengt deze jaarlijkse race een hoog niveau van technisch toezicht naar het Bertioga-kanaal en de omliggende stranden. Het evenement trekt mensen aan die zichzelf willen uitdagen op een locatie waar geschiedenis en geografie elkaar kruisen, of ze nu de langere afstanden of de kortere introductierondes aanpakken. Voor degenen die hier hun ritme vinden, biedt het circuit meerdere mogelijkheden om terug te keren, aangezien zwemmers hun seizoen vaak overbruggen met de nabijgelegen Circuito TH5 Travessia, die vaak gebruikmaakt van dezelfde kustarena. Of je nu zwemt in de schaduw van het oudste Portugese fort in Brazilië of navigeert onder invloed van de intense regenvalgeschiedenis van de regio, de race blijft een rigoureuze test van uithoudingsvermogen op een locatie met een diepe culturele betekenis.