11ª Travessia Canal Faial–Pico — Carlos Silva & Filho

Nadar os 8km entre Faial e Pico exige uma consciência aguçada das correntes do Atlântico que se canalizam através deste estreito. A temperatura da água no início de agosto situa-se normalmente numa faixa que permite nadar confortavelmente sem fato de neoprene, embora o canal atue como um venturi natural, acelerando fluxos de maré que podem mudar significativamente dependendo da fase da lua. Os nadadores devem navegar estes movimentos da água com uma braçada constante, uma vez que a travessia é definida pela profundidade do canal e pela presença de características geológicas como o recife Baixa do Sul, que se encontra a 8 metros abaixo da superfície. Esta caldeira submersa cria padrões de água complexos que sentirá debaixo de si enquanto navega em direção à costa do Pico.

Uma paisagem de fogo e azul

Enquanto define o seu caminho, o horizonte é ancorado pela massa de 2.351 metros do Mount Pico, uma presença que dita a escala de todo o canal. Olhando para oeste, a costa do Faial — conhecida localmente como 'Ilha Azul' devido às densas sebes de hortênsias que colorem a paisagem no meio do verão — proporciona um contraste vívido com o basalto vulcânico escuro da costa leste. A sua orientação é guiada pelo promontório de Espalamaca, historicamente conhecido como 'A Agulha' pelos colonos flamengos que procuravam marcar o limite norte da baía. O mar aqui é um habitat protegido onde encontros com tartarugas-cabeçudas e golfinhos-comuns permanecem uma possibilidade durante o trânsito.

Um corredor de história marítima

Este trecho de água tem sido, há muito, testemunha do movimento global. Sob as ondas, o fundo do mar está marcado por 'buracos de gigantes' — caldeiras abrasivas formadas por séculos de erosão de rochas — enquanto a superfície reflete uma história de intenso conflito marítimo. Em 1594, a nau portuguesa Cinco Chagas, carregada com imensa riqueza das Índias Orientais, foi envolvida em batalha aqui; a sua luta final terminou quando o navio se incendiou e afundou ao largo da costa. Séculos mais tarde, a Horta evoluiu para um nó principal da rede global de cabos submarinos, um legado que outrora trouxe operadores de telégrafo de todo o mundo para os jardins da cidade. Para aqueles que desejam conhecer melhor a cultura marítima da região, a Prova Águas Abertas da Horta oferece uma perspetiva complementar sobre estas águas em outubro. A participação nesta 11ª edição da travessia permanece limitada para garantir a segurança, com o Clube Naval da Horta a coordenar o apoio logístico necessário para gerir as correntes imprevisíveis do canal.