67 Maratón Internacional Acapulco

Sob a superfície, perto da ilhota rochosa de Yerbabuena, repousa uma estátua de bronze submersa da Virgem dos Mares. Este marco subaquático inspira a 67ª Maratón Internacional Acapulco, Virgen de Guadalupe Reina de los Mares, uma prova de águas abertas realizada no mar ao largo da Playa Caleta em Acapulco, Guerrero, México. A clássica travessia de um quilómetro parte das areias da Playa Roqueta na ilha ao largo e nada diretamente através do canal aberto para terminar na Playa Caleta. Para os nadadores de resistência que enfrentam o desafio de cinco quilómetros, o percurso começa na Playa Caleta e segue a costa sinuosa da Baía de Acapulco para chegar à praia do Hotel Emporio. O oceano ao longo desta costa mantém um calor tropical notavelmente estável, criando condições confortáveis para a natação em águas abertas durante todo o ano.

O fim de semana da maratona: La Roqueta, a Pedra do Elefante e o Emporio

A 65ª Maratón Internacional Acapulco, realizada nos dias 7 e 8 de dezembro de 2024, teve como base as praias de Caleta e Caletilla e a Isla La Roqueta. O governo municipal descreve a Maratón Internacional Acapulco como uma das competições de águas abertas mais antigas do México. A edição de 2024 reuniu mais de 4.000 participantes em categorias que incluem crianças, veteranos e nadadores com deficiência, vindos de estados como Estado de México, Puebla e Veracruz, bem como dos Estados Unidos e do Equador. Os competidores da 62ª edição em 2021 tinham idades entre os 8 e mais de 70 anos, juntamente com atletas com deficiência, e nadaram o 1 km de La Roqueta até à Playa Caleta. No segundo dia da edição de 2021, o percurso de 5 km começou na Playa Caleta, passou pela Piedra del Elefante (Elephant Rock) e terminou na praia do hotel Emporio.

Isla de La Roqueta: recifes vulcânicos e antigos corredores do Pacífico

A ilha de Isla de La Roqueta ergue-se como uma barreira natural acidentada, formada por rocha ígnea intrusiva de origem vulcânica antiga. Está separada do continente pelo Canal de Bocachica, um trecho de águas abertas com quase dois quilómetros de extensão que atinge profundidades médias de vinte e cinco metros. Explorações arqueológicas realizadas pelo INAH desde 2017 identificaram sete sítios arqueológicos e um sítio paleontológico na ilha, revelando artefactos antigos pertencentes às culturas Olmeca e Tolteca. Além deste profundo património, a ilha forma um elo crucial dentro de um vasto corredor biológico marinho que percorre a costa do Pacífico desde o México até ao Peru.

Baía de Acapulco e Fuerte de San Diego: galeões, corsários e cercos navais

Acapulco está situada numa baía profunda e semicircular que funcionou como um porto natural de primeira linha desde o início da era colonial. Em 1565, o estabelecimento da rota comercial transpacífica ligou Acapulco a Manila, tornando o porto o segundo mais importante depois de Veracruz no comércio da Nova Espanha. A chegada constante de galeões tornou a ancoragem um alvo principal para corsários britânicos e holandeses que atacaram a costa ao longo do século XVI. Para proteger os galeões e a sua preciosa carga, a coroa iniciou a construção do Fuerte de San Diego em 1616. Um terramoto danificou a fortaleza durante a sua construção inicial e, quando um tremor catastrófico a destruiu em 1776, os engenheiros reconstruíram-na até 1783 como uma fortaleza maciça capaz de albergar duas mil pessoas com provisões para um ano inteiro.

Testes de artilharia demonstraram que os canhões da fortaleza podiam atingir Punta del Grifo, impedindo efetivamente a passagem de navios não autorizados para a baía. Estas águas testemunharam momentos cruciais durante a Guerra da Independência do México, quando o general insurgente Hermenegildo Galeana usou a linha costeira da Playa Caleta para observar os movimentos das tropas realistas. A 9 de junho de 1813, as forças insurgentes lançaram um audacioso ataque anfíbio através do Canal de Bocachica, tomando a Isla de La Roqueta e cortando as linhas de abastecimento realistas até que a guarnição espanhola rendeu o forte a José María Morelos. Décadas mais tarde, o fogo naval regressou durante o bombardeamento de Acapulco em janeiro de 1863, quando um esquadrão francês atacou os fortes e o navio de guerra Pallas recebeu mais de quinze impactos de canhão antes de as forças francesas em retirada lançarem várias peças de artilharia costeira ao mar.

La Quebrada: os lendários saltadores de penhascos das falésias do Pacífico

La Quebrada começou como um projeto feito pelo homem em 1799, quando engenheiros tentaram abrir um canal de ar através das falésias para trazer as brisas oceânicas para a bacia portuária fechada. O projeto foi abandonado, reavivado brevemente em 1876 pelo Coronel José María Lopetegui e deixado inacabado, criando um dramático anfiteatro natural onde o oceano aberto se afunila entre paredes de rocha íngremes. Em 1934, mergulhadores locais organizaram formalmente os La Quebrada Cliff Divers, transformando as paredes rochosas vertiginosas numa arena icónica de saltos. Os mergulhadores modernos escalam as falésias e saltam de saliências rochosas situadas a alturas de doze e vinte e quatro metros acima da rebentação. Os primeiros mergulhadores realizavam saltos ainda mais perigosos de alturas de até quarenta e cinco metros, mergulhando numa enseada onde a água não tem mais de quatro metros de profundidade.

Navegar por quedas tão extremas requer uma compreensão íntima da ondulação do oceano: os mergulhadores devem calcular cuidadosamente o seu salto para coincidir com uma onda que entra, garantindo que a rebentação oceânica encha a trincheira rochosa com profundidade suficiente para amortecer a sua queda em segurança.

Playa Caleta: areias douradas, glamour de meados do século e palapas à beira-mar

A Playa Caleta oferece aos nadadores um santuário abrigado de areia dourada macia e águas calmas e quentes. A praia tem ondas suaves e ondulantes semelhantes às vizinhas Caletilla, Majahua e Pichilingue. Uma ilhota rochosa separa Caleta da sua praia gémea, Caletilla, que alberga um aquário marinho povoado por peixes, répteis e focas. Durante meados do século XX, esta ilhota albergou a casa privada de Maximino Ávila Camacho, refletindo o fascínio do pós-guerra pela baía. Ao longo das décadas de 1950 e 1960, a Playa Caleta serviu como um centro de glamour internacional, recebendo ícones culturais como Frank Sinatra e Elvis Presley nas suas margens. Hoje, essa cultura descontraída de praia sobrevive ao longo da orla, onde filas de restaurantes de marisco servem capturas frescas com vistas panorâmicas sobre a baía. Os nadadores podem terminar o seu dia nas águas quentes e pouco profundas do Pacífico.