Hever Castle Swim Series

A luz baixa da manhã corta a superfície do lago de 38 acres em Hever Castle, ofuscando os nadadores no momento em que o percurso se estreita em direção aos canais ladeados por juncos. Realizada nos terrenos históricos em Edenbridge, a Hever Castle Swim Series leva nadadores de águas abertas para o lago ornamental e o rio da propriedade na zona rural de Kent. Os nadadores reúnem-se na manhã de sábado para uma escolha de distâncias que inclui uma milha, 2,5 quilómetros e cinco quilómetros. A largada em massa envia ondulações que se espalham pela água larga enquanto os atletas encontram o seu ritmo sob as árvores da propriedade. Navegar pela vasta extensão exige orientação contra o brilho da manhã, mas a água proporciona um cenário invulgarmente indulgente.

O lago estende-se por 38 acres sobre um fundo lamacento, permanecendo raso o suficiente na maioria das secções para que os nadadores possam facilmente colocar-se de pé se precisarem de uma pausa momentânea. Competidores de edições anteriores celebraram o local como um dos corpos de água mais bonitos em que já nadaram. A água aberta do lago pode parecer notavelmente quente, levando alguns participantes a achar um fato de neoprene padrão quase demasiado isolante em condições amenas. Em direção à parte de trás da propriedade, a água aberta transita para um circuito sinuoso ao longo de um canal de rio de fluxo lento. Neste trecho abrigado, o leito do rio eleva-se perto do peito do nadador, onde as pontas dos dedos roçam ocasionalmente no lodo macio e na vegetação da margem.

Os nadadores deslizam pela folhagem do rio antes de se dirigirem de volta para o lago mais largo e para o trecho de água aberta que leva à margem. Para aqueles que optam por usar neoprene, o evento tem uma parceria com a Adventure Kit Hire para aluguer de fatos, e cada finisher recebe uma medalha que pode ser gravada com o seu nome e tempo oficial de prova.

O lago de 35 acres e o fosso de Hever Castle

O castelo encontra-se rodeado por um fosso defensivo largo e cheio de água, acedido através de uma ponte levadiça. Logo após estas defesas medievais encontra-se o expansivo lago ornamental, que forma uma das atrações centrais da propriedade moderna. O vasto lençol de água que os nadadores atravessam hoje não existia durante a Idade Média. O lago de 35 acres foi construído no início do século XX, um enorme projeto de movimentação de terras que exigiu o trabalho manual de oitocentos homens. Ao longo da margem, uma loggia debruça-se sobre a superfície aberta, tendo servido como cenário de filmagem para produções televisivas.

Rio Eden e os moinhos de água históricos de Weald

O River Eden drena a bacia de argila pesada de Weald. Em Penshurst, o fluxo médio cai de quase quatro metros cúbicos por segundo no frio de janeiro para menos de meio metro cúbico por segundo no auge do verão, deixando os riachos silenciosos e calmos no final da temporada. A cerca de cinco quilómetros de distância, Haxted Watermill situa-se num local do Domesday no Eden que foi registado no testamento de 1361 de Sir Reginald de Cobham. Durante o trabalho de restauro, os engenheiros descobriram uma pedra de suporte do século XIV de uma antiga roda de água, sob uma grande roda de carvalho equipada com dentes de madeira de macieira que gira desde 1680. Já em 1291, bombas movidas a água foram construídas para drenar as terras pantanosas entre Lingfield e Edenbridge. A cerca de sete quilómetros do castelo, em Hammerwood Park, a produção de ferro em escala industrial floresceu durante o primeiro e segundo séculos d.C., deixando para trás o maior local de fundição romana registado em High Weald.

Do Bough Beech Reservoir às lagoas de Chartwell

A cerca de cinco quilómetros de Hever, o Bough Beech Reservoir repousa dentro da paisagem protegida da Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty. As suas margens norte formam uma reserva natural dedicada, onde águas rasas e tranquilas fornecem habitat para tritões, sapos e libélulas ao longo da margem. A cerca de três quilómetros do percurso da prova, Chiddingstone Castle situa-se no vale superior do River Medway. Aqui, um lago de 3,5 hectares serve como linha divisória entre a aldeia e os terrenos do castelo. Estas águas calmas abrigam populações selvagens prósperas de carpas, percas e bremas, tendo produzido outrora uma brema recordista que permaneceu invicta durante trinta e sete anos. A cerca de seis quilómetros de distância fica Chartwell, uma propriedade de oitenta acres que tira o seu nome da nascente Chart Well a norte da residência.

Passeios à beira do lago, loggias italianas e terrenos da propriedade hoje

Após sair da água, os competidores podem celebrar. Na orla dos Jardins Italianos encontra-se o Loggia Bar. É um local ideal para aquecer ao sol pós-prova enquanto observa as ondas seguintes a cruzarem a linha de meta. Os terrenos circundantes oferecem formas distintas de relaxar e explorar a água a partir de terra firme. Um labirinto de água, inaugurado em 1999, desafia os visitantes a navegar sem se molharem. Alternativamente, um trilho suave de 45 minutos percorre todo o perímetro do lago, proporcionando aos espectadores e atletas um circuito tranquilo. Na própria água, as boias da prova dão lugar a passeios de barco tranquilos.