26. Ilindanski plivački maraton

Na manhã de 2 de agosto, as margens do Zapadna Morava em Ovčar Banja transformam-se num centro vibrante à medida que o Plivački klub Čačak prepara a 26ª edição da Ilindanski plivački maraton. Residentes locais e nadadores de toda a região reúnem-se cedo para finalizar as inscrições, partilhando um café antes que a reunião técnica dite o ritmo do dia. Este evento anual é um marco para aqueles que apreciam a intersecção entre o desporto e as profundas raízes históricas da região, atraindo participantes que regressam todos os anos para navegar nestas águas fluviais.

As águas serenas do desfiladeiro

Ao iniciar a sua braçada, verá que está rodeado pelas encostas íngremes e arborizadas de Mount Ovčar and Mount Kablar, que se erguem dramaticamente para emoldurar o rio. Esta paisagem calcária, tectonicamente complexa, cria um corredor estreito e imponente onde a água permanece calma, regulada pela barragem de 1954. O rio serve como uma passagem através do chamado 'Monte Athos sérvio', uma área que alberga dez mosteiros históricos, incluindo Nikolje, que marca o ponto de partida para a maratona de 2.200 metros. Estes locais antigos, como Vavedenje e Jovanje, são visíveis a partir da superfície, oferecendo um cenário tranquilo e contemplativo para o esforço físico da prova.

Um legado de fluxo e folclore

Nadar no Zapadna Morava é também uma viagem através de uma geografia em mudança. As obras de dragagem realizadas entre 2016 e 2017 removeram 19.000 m3 de material para retificar o curso, esculpindo efetivamente a ilha artificial onde hoje repousa a moderna estância termal de Ovčar Banja. A água transporta histórias mais antigas do que o próprio desporto; séculos atrás, o viajante otomano Evliya Çelebi documentou este local em 1664, observando milhares de pessoas que aqui se reuniam para o comércio e para as propriedades curativas das nascentes locais. À medida que avança para a meta, poderá recordar o folclore local sobre os poços de Ridovi, onde a lenda afirma que forças misteriosas guardam ouro medieval escondido, extinguindo as lâmpadas de qualquer um que se atreva a procurá-lo. O evento oferece duas distâncias: uma 'prova de lazer' de 400 metros e a maratona principal de 2.200 metros. Com taxas de inscrição que variam entre 4,25 e 8,5 EUR, o apoio logístico inclui um dorsal, um almoço pós-prova e o transporte de barco essencial para chegar à linha de partida a montante.