Inselschwimmen Potsdam

No coração urbano de Potsdam, o rio Havel divide-se em dois canais distintos para abraçar a Freundschaftsinsel. Este cenário acolhe o Inselschwimmen Potsdam, um evento de águas abertas nas correntes de água doce de Brandenburg, onde os competidores nadam pelo rio, atravessando o centro histórico da cidade. Os nadadores percorrem os canais duplos da Alte Fahrt e da Neue Fahrt, movendo-se pelas águas fluviais que circundam a ilha. Realizado em junho, o evento reúne entusiastas de águas abertas em três distâncias distintas. Os participantes mais jovens enfrentam um percurso dedicado de 400 metros concebido para crianças, enquanto a prova de 800 metros acomoda várias categorias etárias. O evento principal do dia é a circum-navegação completa da ilha, com 1.700 metros, um percurso estritamente limitado a 130 inscritos.

Alinhar-se ao longo da margem do rio num grupo compacto confere à partida um sentido imediato de foco e camaradagem. As condições do rio ditam os requisitos de equipamento na manhã da prova. Os fatos de neoprene tornam-se obrigatórios se a temperatura da água estiver abaixo de 18 graus, protegendo os nadadores do choque térmico inicial do rio. Em águas com temperatura entre 18 e 20 graus, os fatos de neoprene são opcionais, enquanto temperaturas de 20 graus ou mais exigem que os competidores nadem apenas com fatos de banho convencionais. A segurança fluvial ao longo do percurso é organizada pela DLRG Ortsgruppe Potsdam e.V. Os nadadores que não atingirem a Alte Fahrt dentro do limite de tempo designado são recolhidos por barcos de segurança para garantir uma navegação ordenada na via navegável.

Freundschaftsinsel: jardins aquáticos e património de banhos fluviais

A margem ocidental da Freundschaftsinsel encontra a Lange Brücke, a travessia fluvial mais antiga registada sobre o Havel na cidade. Muito antes de eventos de resistência organizados serem realizados aqui, a ilha já era um centro estabelecido para a vida pública no rio. Durante as primeiras décadas do século XX, as suas margens eram ladeadas por pequenos estaleiros navais e uma instalação ativa de banhos fluviais. Entrar na água doce hoje liga os competidores diretamente a essa antiga tradição de natação urbana em rio. Durante a década de 1950, os terrenos da ilha passaram por uma extensa transformação botânica. Os arquitetos paisagistas introduziram um eixo central de água com fontes, bacias de plantação formais e zonas dedicadas a pântanos e margens. A ilha é celebrada pelo seu amplo jardim aquático ao ar livre, que exibe mais de 250 variedades distintas de íris.

Na ponta sudoeste da ilha, a via navegável abre-se. Este ponto foi dragado no final da década de 1960 para estabelecer uma bacia de manobra para os navios de excursão de passageiros da Weisse Flotte. Para além da ilha, o transporte marítimo permanece parte da paisagem aquática diária de Potsdam, incluindo o Kiewitt Ferry, que transporta passageiros através do Havel na extremidade norte do Templiner See. A curva aberta direciona os nadadores para fora do canal mais largo e volta a conduzi-los em direção às margens abrigadas da Alte Fahrt.

A confluência do Havel e do Nuthe em Potsdam

O Havel flui suavemente através de Potsdam a uma altitude de 29,4 metros acima do nível do mar, junto à praia de Babelsberg. Em toda a área urbana, o próprio rio forma o ponto mais baixo, com uma média de 29 metros acima do nível do mar. Este baixo gradiente cria condições calmas, sem corredeiras repentinas ou quedas turbulentas, permitindo que os nadadores estabeleçam um ritmo de braçada constante. Mais de vinte corpos de água distintos moldam o município, incluindo Aradosee, Templiner See, Tiefer See, Griebnitzsee, Sacrower See, Lehnitzsee, Groß Glienicker See, Fahrlander See e Weißer See. Entre estas bacias conectadas encontra-se o Heiliger See, um corpo de água formado ao longo de uma cadeia de vales glaciares. Com 1,5 km de comprimento e uma largura média de 300 metros, o lago liga-se diretamente ao sistema fluvial do Havel através do canal Hasengraben.

Os seus níveis de água são controlados artificialmente para evitar que as estacas de fundação de madeira do histórico Marmorpalais sequem e apodreçam. Mais abaixo no Havel, entre Kladow e Wannsee, repousa a Pfaueninsel. No final do século XVII, o Eleitor Frederico Guilherme I estabeleceu lá uma estação de reprodução que lhe valeu a alcunha de Ilha dos Coelhos, seguida por uma fundição de vidro que funcionou de 1685 até ser consumida por um incêndio em 1689. Mais tarde, Frederico Guilherme III construiu um extenso jardim zoológico real na ilha, albergando mais de 900 animais de mais de 100 espécies, embora o seu exótico Palmenhaus tenha sido eventualmente destruído por um incêndio noturno em maio de 1880. Bem no centro de Potsdam, o Havel encontra o seu principal afluente da margem esquerda, o Nuthe.

Estendendo-se por 65 quilómetros, o Nuthe nasce na região de Fläming, perto de Niedergörsdorf, e flui através de Jüterbog, Luckenwalde, Trebbin e Saarmund antes de desaguar no Havel. No século VII, a tribo eslava dos Heveller construiu um complexo de castelo fortificado diretamente no Havel, em frente à foz deste rio. Séculos mais tarde, numa escritura de doação assinada a 3 de julho de 993, o Rei Otão III documentou oficialmente o povoado ribeirinho sob o nome Poztupimi.

As vias navegáveis da Alte Fahrt e a barcaça Sturmvogel

Começando em 1673, o Stadtkanal foi escavado como uma vala de drenagem que corria do Havel até ao Fauler See. O Rei Frederico, o Grande, transformou posteriormente o canal de 1.840 metros numa artéria ornamental ladeada por margens de arenito, grades de ferro e nove pontes de pedra. O Sturmvogel, uma barcaça fluvial de 52 metros com seis metros de boca, foi construída em 1924 como um rebocador de rio. A partir de 1995, a embarcação foi ancorada na Alte Fahrt, antes de ser permanentemente atracada no Tiefen See, perto de Schiffbauergasse, e designada como monumento técnico oficial no registo de património de Brandenburg em 2016. Completar o trecho final do Inselschwimmen traz os competidores de volta ao longo destas margens fluviais.