Morrisons Wharf to Winery Swim

Deslizando pela ampla curva do Murray River no calor de janeiro, os nadadores percorrem o rio antes de sair diretamente no pontão do gramado da Morrisons Winery. Esta é a Morrisons Wharf to Winery Swim, uma prova de natação em águas abertas realizada no Murray River em Echuca, no estado de Victoria, Austrália. No percurso de água doce, a superfície do rio estende-se plana, calma e vítrea sob o céu de verão. As margens altas, ladeadas por eucaliptos, abrigam a água, preenchendo o ar fresco da manhã com o canto dos pássaros e criando uma atmosfera serena que envolve os atletas antes do início das braçadas. O evento principal é a prova de 3.000 metros, que larga perto do histórico Port of Echuca e segue o curso sinuoso do rio até o pontão flutuante nas margens da Morrisons Winery.

Para aqueles que procuram um percurso mais curto, uma prova de 1.500 metros começa mais abaixo no rio, na Victoria Park Boat Ramp, juntando-se ao mesmo trecho tranquilo para terminar no pontão flutuante da Morrisons Winery & Restaurant. A natação é organizada anualmente pelo Echuca Moama Tri Club, sendo um pilar do seu fim de semana multiesportivo. Remando pela água doce, cada braçada impulsiona os competidores para a frente.

Um rio fechado, a correnteza e a prova de 2025

Para a Morrisons Wharf to Winery Swim, o rio é totalmente fechado desde o Port of Echuca até a Morrisons Winery and Restaurant. O Echuca Moama Tri Club afirma que a Wharf to Winery Swim é auxiliada pela correnteza a favor do rio. A prova de 3 km termina em um pontão flutuante nas margens da Morrisons Winery and Restaurant, no lado de New South Wales do rio. Em 2025, a Wharf to Winery atraiu mais de 230 nadadores, um aumento significativo em relação aos quase 170 que competiram em 2024. Na edição de 2025, os nadadores foram liberados em ondas à sombra do histórico porto de Echuca. Após quase 30 minutos de prova em 2025, a vitória geral teve que ser compartilhada, pois os vencedores masculino e feminino terminaram com tempos idênticos.

Port of Echuca: cais de eucalipto e históricos barcos a vapor

Durante a década de 1870, Echuca prosperou até se tornar o maior porto interior da Austrália. A peça central monumental daquele comércio fluvial ainda permanece à beira da água: o Echuca Wharf, um imponente píer de madeira de 332 metros de comprimento, preservado como um Heritage Place tombado. A área do porto também preserva o patrimônio marítimo vivo, abrigando o barco a vapor de casco de madeira mais antigo do mundo em operação, o PS Adelaide, construído em 1866. Os nadadores podem imaginar a era movimentada do comércio fluvial que outrora preencheu esta via navegável. Uma ponte de ferro foi construída sobre o Murray River em 1878. Hoje, o rio mantém sua vibrante tradição esportiva, sediando a Southern 80 — a maior corrida de esqui aquático do mundo — todos os anos em fevereiro.

Fronteira do Murray River: Beveridge Island e balsas a cabo

Além dos cais da cidade, o Murray River forma a sinuosa fronteira estadual, criando características geográficas únicas ao longo de suas vias navegáveis. Mais abaixo, perto de Swan Hill, outra característica duradoura do transporte fluvial opera na Speewa Ferry. Cruzando o Murray River diretamente na fronteira entre New South Wales e Victoria, esta balsa a cabo é uma das duas únicas ainda em operação no rio entre os dois estados. Sua travessia irmã, a Wymah Ferry, está localizada a quase 500 quilômetros rio acima ao longo do sinuoso canal do Murray. Rio abaixo, onze balsas a cabo adicionais continuam a operar ao longo da seção sul-australiana do Murray River, preservando uma antiga tradição de viagem fluvial.

Travessias de Wakool e Murray: treliças de madeira e vãos móveis

Os canais do rio nesta região têm uma longa história de transporte aquático que abriu caminho para os primeiros assentamentos. Mais abaixo no Murray, em Swan Hill, uma balsa foi estabelecida em 1846 para facilitar as travessias do rio para os primeiros pioneiros. O comércio fluvial expandiu-se rapidamente, e os históricos vapores Lady Augusta e Mary Ann visitaram Swan Hill em 1853. A ponte atual em Swan Hill foi construída em 1896 como uma ponte de vão móvel, projetada especificamente para abrir para a passagem de embarcações fluviais. A ponte possui um vão móvel de 17,8 metros construído com aço treliçado rebitado, sustentado por pilares cilíndricos de ferro fundido afundados no leito do rio. Hoje, uma nova ponte está em construção a 110 metros rio acima da estrutura histórica existente para levar o tráfego moderno sobre a água.

Não muito longe de Swan Hill, outra travessia histórica do rio ergue-se sobre o Wakool River em New South Wales: a Coonamit Bridge. Concluída em 1929, ela permanece como a última ponte de treliça de madeira construída em New South Wales. A estrutura abrange um comprimento total de 128 metros e incorpora dois vãos de treliça de madeira, cada um medindo 28,2 metros.