Nashik Swimathon — Season 2

Situado ao longo da tranquila margem em Lighthouse Waldevi, o local oferece uma ampla arena de água doce cercada pelas encostas ondulantes do planalto. Realizado no final de novembro, o evento atende a tudo, desde sprints curtos até maratonas de resistência. Os nadadores podem escolher entre seis percursos estabelecidos, competindo em distâncias de 500 metros, 1.000 metros, 2.000 metros, 3.000 metros, 5.000 metros ou a principal maratona de 10.000 metros. Nadando pela vasta superfície sob a luz da manhã, você entra em um ritmo longo e tranquilo em água doce, muito longe das marés costeiras e do sal. Organizado pela NOWS (Nashik Open Water Swimmers), o percurso é demarcado por boias em águas abertas.

Caiaques de segurança e barcos de apoio permanecem posicionados ao longo do circuito para guiar o grupo e observar os nadadores em cada curva. Os competidores podem usar um relógio GPS para monitorar seus parciais e têm permissão para rebocar uma boia de segurança para maior visibilidade. De acordo com as regras tradicionais de águas abertas, equipamentos como nadadeiras, snorkels e palmares são estritamente proibidos, assim como qualquer forma de assistência externa de ritmo.

O Planalto do Decão e as nascentes de Brahmagiri acima dos reservatórios

O terreno circundante é definido por uma geologia dramática. Nashik repousa na alta borda ocidental do Deccan Plateau, um vasto planalto formado por antigas formações vulcânicas. A apenas 24 quilômetros de distância, na Trimbakeshwar Range, o pico da Brahmagiri Mountain ergue-se acima das planícies. Destas cristas rochosas nasce o reverenciado Godavari River, o maior sistema fluvial de toda a Índia peninsular. O rio Daman Ganga drena o flanco ocidental dos Gates Ocidentais, descendo em direção ao Mar Arábico. A jusante das nascentes da montanha perto da vila de Gangawadi, o volume do Godavari é aproveitado pela Gangapur Dam. Esta enorme estrutura de terra estende-se por 3.902 metros de comprimento e eleva-se 36,59 metros acima da sua fundação mais baixa para criar uma bacia de reservatório crítica. Com o tempo, a pesada deposição de sedimentos transportada pelos riachos que chegam começou a diminuir gradualmente o volume de armazenamento da barragem. Para garantir o abastecimento regional de água e aliviar a pressão sobre o reservatório, a Barragem de Kashypi foi construída mais a montante, inaugurada em 2000.

Cavernas de Trirashmi e antigas travessias de balsa ao longo das rotas comerciais do Godavari

No século I d.C., Ushadevata, genro do governante Saka Nahapana, financiou infraestruturas vitais em todo o território, estabelecendo balsas fluviais públicas e pousadas dharamshala à beira da estrada para ajudar os viajantes perto de Nashik. Mais tarde, a dinastia Traikutaka governou a seção ocidental do Nashik district, derivando seu nome real da vizinha Trikuta Hill, onde suas inscrições foram esculpidas em pedra. Em 1670, o distrito tornou-se um campo de batalha quando o líder Maratha Shivaji Maharaj derrotou as forças Mughal durante a Batalha de Vani Dindori.

Os ghats de pedra de Ramkund e a cerimônia Aarti à beira do rio ao entardecer

Após terminar na lagoa, a jornada continua ao longo da água até a área urbana de Nashik, onde o rio Godavari divide a cidade em duas metades quase iguais. Em Panchavati, a margem do rio transforma-se em uma série de amplos ghats de pedra que descem diretamente para a água, emoldurados por imponentes torres de templos. No coração desses degraus encontra-se Ramkund, um tanque de banho retangular de pedra construído no final do século XVII que serve como o local mais sagrado à beira do rio na cidade. Aqui, o Godavari faz uma rara curva à direita, uma curva incomum considerada profundamente auspiciosa na tradição hindu. Os calçadões de pedra ao redor dos ghats abrigam um movimentado mercado ao ar livre repleto de vida local.

Os vendedores sentam-se ao lado de pirâmides de calêndulas frescas, incensos, cocos inteiros e itens devocionais usados para bênçãos na água. Ao longo dos caminhos adjacentes, as barracas vendem vasos de bronze tradicionais, guirlandas de contas de sândalo feitas à mão e pequenos sinos de metal. Ao anoitecer, os visitantes reúnem-se ao longo dos degraus de Ram Ghat para testemunhar a cerimônia noturna de Aarti, soltando pequenas lâmpadas de barro com pavios cintilantes para flutuar rio abaixo na correnteza sagrada do rio.