Palmaria Island Swim 2026

Entre o Tuscan archipelago e as ilhas de Hyères, na França, o estreito que separa a cidade medieval de Portovenere da Palmaria Island forma o único ancoradouro naturalmente abrigado ao longo de centenas de quilômetros de mar aberto. A Palmaria Island Swim é uma prova de águas abertas realizada nas águas marinhas de Portovenere, ao longo da costa cênica da Liguria, no noroeste da Itália. Os nadadores reúnem-se nesta dramática orla marítima para enfrentar os canais que abrigaram navegadores mediterrâneos por milênios. A competição centra-se em um percurso único de 3,5 km no mar, disputado no final de maio. Os nadadores mergulham em águas abertas. Embora as edições anteriores tenham desfrutado de um clima quente, com temperaturas do ar acima de trinta graus, os nadadores frequentemente encontram a brisa fresca do noroeste, o Maestralino, que surge no final da manhã para agitar a superfície e refrescar a passagem.

Portovenere e as águas abrigadas do golfo

O Spezzino archipelago situa-se a oeste do Gulf of La Spezia, uma vasta bacia natural que mede aproximadamente 4,5 km de comprimento e até 3,5 km de largura. Na antiguidade romana, o povoado era chamado de Veneris Portus, em homenagem a um templo à beira-mar dedicado a Vênus, a deusa que, segundo a mitologia, surgiu diretamente da espuma do mar abaixo do promontório. O mar aberto que se estende além deste santuário protegido reivindicou navegadores célebres ao longo da história. Na primavera de 1516, uma violenta tempestade em alto-mar causou o naufrágio de um navio português que transportava um rinoceronte vivo, destinado como um presente exótico ao Papa Leão X. Séculos mais tarde, em 1822, o poeta britânico Percy Bysshe Shelley afogou-se tragicamente no golfo quando sua embarcação naufragou durante uma tempestade repentina. Dentro do estreito e sob o ombro protetor da ilha, no entanto, as águas da prova permanecem protegidas dos piores humores do mar aberto da Ligúria.

Palmaria Island: falésias, pedreiras de mármore e cavernas

Em seu flanco ocidental, a Palmaria Island ergue-se abruptamente do mar com imponentes falésias verticais repletas de inúmeras grutas de calcário. Entre essas cavidades costeiras está a notável Caverna dos Pombos, um tesouro arqueológico que contém ossos fossilizados de animais pré-históricos do Pleistoceno, juntamente com vestígios de sepultamentos humanos que datam de pelo menos cinco mil anos. Após a enseada sul de Pozzale, encontra-se uma pedreira abandonada, outrora famosa por produzir portoro, um mármore negro raro e requintado, riscado com veios de ouro. As margens áridas de calcário abrigam um vibrante ecossistema mediterrâneo composto por cerca de quinhentas espécies de plantas, incluindo o resistente funcho-do-mar que prospera diretamente nas falésias lavadas pelas ondas. As rochas escarpadas também abrigam uma fauna rara, como a lagartixa-de-dedos-folha europeia, a menor espécie de lagartixa do continente.

Mais ao largo, ao longo desta costa dramática, marcos marítimos distintos emergem da extensão azul. A sudoeste de Portovenere encontra-se o Scoglio Galera, situado logo após o trecho costeiro conhecido como le Rosse, devido ao tom carmesim brilhante de suas rochas ricas em óxido de ferro. Através das ondas ergue-se o Scoglio Ferale, um imponente monólito piramidal de arenito que se eleva trinta metros acima do mar da Ligúria, com um perímetro de aproximadamente cem metros.

Torre Scola e as fortalezas marítimas do estreito

A silhueta histórica da Torre Scola ergue-se diretamente no mar. Em janeiro de 1800, durante a Guerra da Segunda Coalizão, a Torre Scola tornou-se palco de um feroz duelo naval entre navios de guerra ingleses e franceses. Os graves danos infligidos pelo fogo de canhão britânico levaram ao seu abandono no início do século XIX, até que extensas obras de restauração entre 1976 e 1980 estabilizaram suas muralhas perimetrais. A crista da ilha acima permanece cravejada de baluartes militares históricos, incluindo o Forte Conde de Cavour, a Batteria Semaforo e a torre blindada Umberto I, que foi reaproveitada como prisão militar durante a Segunda Guerra Mundial. Durante o ataque aragonês de 1494, as mulheres locais, lideradas pelo corsário Jacopo Bardella, ficaram famosas por besuntar as rochas à beira-mar com sebo animal escorregadio, fazendo com que os soldados invasores perdessem o equilíbrio ao tentarem desembarcar.

Tino e Tinetto: mosteiros e faróis ao sul do percurso

Ao sul da Palmaria, o Spezzino archipelago continua com as ilhas menores de Tino e Tinetto, formando uma cadeia ininterrupta de três ilhas que se estendem a partir do promontório de Portovenere. Tino está imersa no monaquismo medieval primitivo, tendo servido como o eremitério isolado de São Venerio até sua morte em 630. Um mosteiro do século XI foi posteriormente erguido na ilha em sua homenagem, e ruínas pitorescas daquela abadia medieval permanecem visíveis ao longo de sua costa norte. Hoje, Tino permanece uma zona militar restrita, coroada pelo histórico Farol de San Venerio. Ordenado pelo Rei Carlo Alberto em 1839 e operacional desde 1840, o farol guiou navegadores pelas águas orientais da Ligúria por gerações, começando com óleo vegetal e carvão antes de receber lentes movidas a vapor em uma torre mais alta em 1884 e um sistema de vapor de petróleo em 1912. Além de Tino, encontra-se o minúsculo Tinetto, um ilhéu de calcário isolado que abriga seu próprio réptil endêmico exclusivo, a subespécie de lagartixa Podarcis muralis tinettoi. Deslizar pelo mar cristalino torna a jornada de 3,5 km uma imersão na verdadeira história mediterrânea.