Rei e Rainha do Mar — Etapa Arraial do Cabo

A etapa do Rei e Rainha do Mar em Arraial do Cabo acontece nas águas do Atlântico que cercam a Praia dos Anjos, um local histórico onde Amerigo Vespucci desembarcou em 1503. Durante esta expedição, o explorador estabeleceu a primeira feitoria portuguesa no Brasil e construiu uma fortificação cujos vestígios permanecem acessíveis através de uma trilha costeira entre a Prainha e a Praia do Forno. Os competidores navegam em um ambiente definido pelo fenômeno local da ressurgência, um processo oceanográfico que traz correntes de águas profundas, ricas em nutrientes e geladas, para a superfície. Este mecanismo é o principal responsável pela notável clareza da água e pela densidade da biodiversidade marinha, incluindo avistamentos frequentes de tartarugas marinhas, raias e garoupas perto de áreas como a Gruta Azul e a Ilha do Farol.

Marcos costeiros e biodiversidade

A topografia costeira domina a perspectiva do nadador, particularmente as dramáticas formações rochosas no Pontal do Atalaia. Elevando-se a uma altitude de 180 metros, estas falésias proporcionam um ponto de observação para um dos poucos pores do sol no Brasil que se põe diretamente no oceano. Além da linha costeira imediata, a prova passa perto da Restinga de Massambaba, uma estreita formação geológica que separa o Atlântico da Lagoa de Araruama. Esta faixa protegida serve como habitat para espécies raras de orquídeas e para o pássaro endêmico 'com-com-da-restinga', uma espécie atualmente sob monitoramento ambiental devido à fragilidade do habitat. Os participantes devem esperar temperaturas da água variáveis, impulsionadas pelos ciclos ativos de ressurgência, que mantêm a saúde ecológica da baía, mas exigem adaptação durante esforços de longa distância.