Summer Open Water — Viedma · Patagones

O Summer Open Water — Viedma · Patagones é um evento de natação em águas abertas realizado diretamente nas águas doces do Río Negro, bem na Comarca Viedma-Patagones, onde o rio divide a província de Río Negro da de Buenos Aires. Para as comunidades gêmeas estabelecidas nas margens opostas, esta enorme via navegável não é apenas um marco geográfico, mas um pilar central da cultura e identidade local. Realizado durante um fim de semana de verão em janeiro, o Summer Open Water — Viedma · Patagones distribui seu cronograma de provas por várias distâncias competitivas no Río Negro, oferecendo percursos de 2.000, 5.000 e 10.000 metros. O programa inclui uma prova noturna de 2K Nocturno, além das maratonas aquáticas diurnas de 5.000 e 10.000 metros.

Enfrentar o Río Negro apresenta aos nadadores águas vivas e em movimento, onde as correntes naturais do rio e as condições variáveis da superfície exigem um ritmo constante e uma boa orientação entre as boias. Longe do frio intenso frequentemente associado à Patagônia, o rio no verão atinge temperaturas confortavelmente amenas que tornam a natação excepcionalmente agradável e adequada para nadar sem roupa de borracha (skins). Em temporadas passadas, o evento contou com um circuito demarcado por boias, onde os competidores completavam voltas de 2,5 quilômetros no rio, enquanto espectadores entusiasmados se aglomeravam ao longo das margens para torcer a cada volta. Após sair do rio, competidores e acompanhantes reúnem-se no Parador Náutico do Club Náutico Piedra Buena para a confraternização pós-prova. Lá, os nadadores trocam histórias sobre a correnteza e celebram as travessias do dia.

Río Negro e Laguna El Juncal: hidrologia e fauna do rio

O Río Negro é classificado como o maior rio da Patagônia argentina e está entre os cinco cursos d'água mais volumosos de todo o país. Sua vasta extensão e volume constante também desempenham um papel ambiental para o vale, ajudando a temperar e moderar o clima local. A vida ao longo da água permanece notavelmente diversa, especialmente ao redor das ilhotas tranquilas que pontilham o curso do rio perto das cidades. Em locais como a Isla Lucas Perez, as aves aquáticas nativas incluem cisnes-de-pescoço-preto, patos-do-rio e galeirões que navegam pelos juncos silenciosos. Nos meses de inverno, golfinhos marinhos conhecidos localmente como toninas viajam para o interior diretamente do oceano aberto, nadando rio acima ao longo do canal inferior do Río Negro.

A cerca de onze quilômetros da zona moderna da prova fica a extensão seca da Laguna El Juncal, um imenso pântano natural que outrora corria paralelo ao rio por sessenta quilômetros de comprimento e quatro quilômetros de largura. O imenso volume de água do vale do rio rompeu repetidamente suas margens ao longo do século XIX, desencadeando inundações severas em 1829, 1870 e 1899. A inundação catastrófica de julho de 1899 destruiu Viedma e desmantelou a cadeia de fortificações militares ao longo do curso d'água, forçando as autoridades a evacuar completamente a sede do governo. Para deter esses transbordamentos destrutivos e abrir terreno produtivo para a pecuária, engenheiros realizaram extensas obras de drenagem que secaram completamente a lagoa histórica na década de 1930.

Carmen de Patagones: batalhas navais e naufrágios enterrados

O comando estratégico do rio impulsionou a expansão colonial inicial, começando quando Francisco de Viedma fundou o Forte de Nuestra Señora del Carmen ao lado da cidade de Nueva Murcia na margem sul em 1779. Quase um século depois, em 11 de outubro de 1878, o Río Negro tornou-se oficialmente o limite administrativo reconhecido que divide a província de Buenos Aires da Gobernación de la Patagonia. À medida que o comércio marítimo se desenvolvia, o assentamento isolado à beira do rio detinha uma importância comercial fundamental. Em 21 de julho de 1810, a Junta governante concedeu a Patagones autoridade exclusiva sobre o lucrativo suprimento de sal enviado para a cidade de Buenos Aires. O controle desta entrada sul do rio levou a vários encontros navais tensos durante os primeiros conflitos. Em maio de 1812, o brigue revolucionário Hiena estava ancorado na baía de San Blas quando rebeldes monarquistas armaram uma emboscada na praia contra sua tripulação sob o pretexto de cortar arbustos de piquillín para lenha, antes de tomar o navio.

Outra embarcação, o brigue mercante Amazona, foi capturado por forças rebeldes no ancoradouro de Carmen de Patagones, mas naufragou na costa ao tentar sair do Río Negro. Um encontro marítimo ocorreu em 1827 durante a Batalla de Carmen de Patagones, situada a cerca de três quilômetros da área de natação. Um esquadrão naval brasileiro entrou no rio, mas a corveta de calado profundo Duqueza de Goyas encalhou firmemente no canal do rio.

A orla da Comarca: cidades gêmeas e praias do estuário

Hoje, a orla do rio forma o coração compartilhado da Comarca, onde Viedma ocupa a margem sul e Carmen de Patagones a enfrenta através da correnteza na margem norte. O Río Negro marca a linha divisória entre estas duas cidades gêmeas, que são conectadas acima da água por uma ponte. O Proyecto de distrito federal Viedma-Carmen de Patagones previa a construção de uma capital federal totalmente nova nas margens do Río Negro, ligando ambas as cidades. O perfil crescente da região também recebeu o Papa João Paulo II em abril de 1987, que se tornou o único pontífice romano a pisar na Patagônia.

Seguir o rio em direção ao oceano revela a transição dramática da corrente de água doce para a arrebentação marítima. Na foz do rio fica o Balneario El Cóndor, originalmente conhecido como Balneario La Boca. Na margem norte do estuário, a vila costeira de 7 de Marzo foi estabelecida em 1993, voltada para onde o poderoso rio termina no Atlântico. De volta ao rio ao longo da Comarca, o Summer Open Water oferece aos nadadores a chance de experimentar este histórico rio patagônico em seu estado mais quente e vibrante.