The Epic Swim – Taupo

Em 7 de maio de 1846, a aldeia de Te Rapa, do povo Ngāti Tūwharetoa, foi atingida por um deslizamento de terra devastador que soterrou a comunidade e tirou a vida do seu chefe, Mananui Te Heuheu Tūkino II. Hoje, as águas do Lake Taupō que banham a costa perto do local do memorial oferecem uma atmosfera vastamente diferente e mais serena para os milhares de nadadores que se reúnem aqui anualmente para o The Epic Swim. O lago em si, uma enorme caldeira que abrange 616 quilómetros quadrados, apresenta um desafio imenso, atingindo profundidades de 186 metros. Nadar aqui significa atravessar um ambiente moldado por um poder geológico profundo, uma realidade refletida na presença de fontes hidrotermais perto dos Horomatangi Reefs, que sustentam ecossistemas únicos de organismos extremófilos sob a superfície.

O desafio do lago

Este evento está profundamente enraizado na história da natação de longa distância na Nova Zelândia. Em 1955, Margaret Sweeney marcou um ponto de viragem para o desporto ao tornar-se a primeira pessoa a completar com sucesso a natação de toda a extensão de 40,2 km do lago. Os participantes modernos podem escolher entre uma variedade de distâncias, desde as provas infantis de 100m até ao exigente Epic de 10km, com taxas de inscrição que variam entre 42 e 95 NZD. Para aqueles que procuram levar a sua resistência mais longe, o evento inclui o desafio 'Epic Epic' de 17,5 km distribuído por dois dias. Se procura um ritmo diferente, pode considerar o Lake Taupō Across the Lake Swim, que ocorre nas mesmas águas apenas algumas semanas depois. Ao navegar pelo percurso, verá as encostas do Mount Tauhara a pairar sobre o horizonte, uma cúpula de lava dacítica que permanece culturalmente significativa para o hapū local. A água também alberga trutas castanhas e arco-íris, introduzidas na região no final do século XIX, que poderá ocasionalmente avistar a nadar abaixo de si durante os trechos mais tranquilos da prova.