The Whanga Swim

Em março, as águas da costa de Whangamatā situam-se normalmente numa faixa confortável para provas de águas abertas, embora os nadadores devam respeitar a dinâmica das marés locais. A baía é influenciada pela geografia das ilhas circundantes, criando correntes localizadas que exigem uma abordagem estratégica à sua trajetória, particularmente durante a prova de 3,8 km. Enquanto a praia principal oferece um início relativamente abrigado, os segmentos em oceano aberto em torno das ilhas estão mais expostos à ondulação. Precisará de ter em conta estas variações no movimento da água para manter um ritmo de braçada consistente, especialmente ao navegar nas passagens entre as ilhas.

O que irá ver

À medida que navega pelo percurso, estará a nadar através de uma paisagem moldada tanto pela antiga história vulcânica como pela atividade humana. O nome Whangamatā deriva das palavras Māori para 'baía' e 'pedra dura', referindo-se ao papel histórico da área como fonte de obsidiana (matā tūhua), que era aqui extraída para forjar ferramentas de corte essenciais. Durante as provas mais longas, passará por Hauturu, ou Clark Island, um marco frequentemente acessível a pé durante a maré baixa. O ponto alto para muitos é a circum-navegação da Whenuakura Island, frequentemente chamada de 'Donut Island'. Esta massa terrestre única apresenta uma enorme chaminé vulcânica colapsada que forma uma lagoa interior escondida, uma característica geológica rara visível a partir da água. Até recentemente, esta ilha servia como santuário para o tuatara, uma espécie de réptil que sobrevive desde a era dos dinossauros. No lado voltado para terra, a marina local, inaugurada em 2009 após uma longa batalha jurídica sobre a proteção da zona de surf costeira, serve como um marco moderno do desenvolvimento da cidade. O evento, organizado pela The Event Crew Ltd, utiliza este ambiente costeiro para oferecer distâncias que variam desde uma prova juvenil de 100m até ao desafio de resistência de 3,8 km, com taxas de inscrição que chegam aos 145 NZD, dependendo do período de inscrição e da categoria da prova. Cada participante recebe um chip de cronometragem eletrónico e uma touca de natação de silicone para garantir a segurança e um acompanhamento preciso durante toda a manhã.