9ª Travessia Itaparica-Salvador (Ultramaratona 3ª)

Doze quilómetros de mar aberto separam a Ilha de Itaparica de Salvador. A Travessia Itaparica-Salvador é uma ultramaratona de águas abertas realizada no mar da Baía de Todos os Santos, ligando Itaparica à costa de Salvador, na Bahia, Brasil. Organizada pela FBDA - Federação Baiana de Desportos Aquáticos, a maratona testa os nadadores num percurso extenso de 12.000 metros que atravessa a baía, desde a Praia do Búzio, na ilha, até à Praia do Porto da Barra, no continente. O evento acontece em novembro, atraindo maratonistas aquáticos que se reúnem para embarcar numa longa jornada através das águas abertas. Ao pisar a areia da ilha na manhã da prova, os atletas enfrentam um verdadeiro desafio de águas abertas que exige ritmo, navegação e resistência física ao longo de uma vasta extensão de mar aberto.

A competição foi criada em 1955 pelo jornalista Genésio Ramos. Ao longo das décadas, atletas pioneiros ajudaram a escrever a história da rota, começando por Marília Barreiros, que em 1957 se tornou a primeira mulher a completar a travessia. Meio século depois, em 2006, Ana Marcela Cunha fez história aqui ao vencer a competição com apenas 13 anos de idade. Cada nadador que assume o percurso segue este legado estabelecido, trabalhando o ritmo da braçada e da respiração em direção ao continente distante. O tradicional ponto de chegada aguarda nas areias da Praia do Porto da Barra, que também serve como linha de chegada para a renomada competição de águas abertas Mar Grande-Salvador.

Baía de Todos os Santos: correntes, corais e piscinas naturais

A cidade de Salvador situa-se numa península proeminente delimitada por águas contrastantes, banhada pela Baía de Todos os Santos a oeste e pelo Oceano Atlântico a leste. Através da boca da baía, o município de Vera Cruz, em Itaparica, fica a apenas 5,5 quilómetros da cidade através da água, proporcionando o cenário para travessias marítimas. Embora a rota de águas abertas desafie os nadadores com um esforço sustentado de doze quilómetros, as águas da baía apresentam condições de natação tranquilizadoras que facilitam a travessia. A Praia do Porto da Barra, situada nas margens da Baía de Todos os Santos, está aninhada numa pequena enseada onde ondas calmas permitem uma aproximação suave.

A costa mais ampla ao redor da península oferece aos nadadores e acompanhantes uma variedade excecional de ambientes marinhos. Logo após a baía, na Praia do Farol da Barra, onde a costa encontra o Oceano Atlântico, recifes costeiros protegem trechos da praia e criam serenas piscinas naturais durante a maré baixa. Um pouco mais adiante na linha costeira, a área perto do Morro do Cristo produz ondas procuradas para o surf. Escondida entre a praia do Farol da Barra e a praia da Ondina fica a Praia do Cristo, caracterizada por areia fina, rochas costeiras dispersas e piscinas naturais abrigadas que convidam a um banho relaxante. Continuando ao longo da costa voltada para o Atlântico, a Praia da Ondina começa logo após o restaurante Barravento, perto do Morro do Cristo, e estende-se até ao Clube Espanhol. As suas águas são geralmente cristalinas, oferecendo ótimas condições para natação de lazer e mergulho. Seguindo mais para norte em direção ao Rio Vermelho, uma enseada protegida permite uma natação agradável na maré baixa antes que a maré cheia receba os surfistas locais.

De Caramuru a Piet Hein: história naval da baía

Cada milha náutica navegada entre Itaparica e Salvador atravessa águas repletas de séculos de história marítima. Antes que as caravelas portuguesas entrassem na baía, a ilha de Itaparica era domínio do povo indígena Tupinambá. Os encontros europeus começaram em 1510, quando o navegador Diogo Álvaro Corrêa chegou a Itaparica; nesse mesmo ano, uma embarcação francesa naufragou nestas águas, deixando em terra sobreviventes que incluíam Diogo Álvares, famosamente conhecido como Caramuru. O povoamento português inicial enraizou-se nas proximidades em 1536, quando Francisco Pereira Coutinho estabeleceu o Arraial do Pereira perto da moderna Ladeira da Barra. A cidade de Salvador foi oficialmente fundada a 29 de março de 1549 por Tomé de Sousa, que lançou âncora na Ponta do Padrão, na Barra, com seis navios.

A capital colonial foi construída em dois níveis distintos: a Cidade Alta, que abrigava a autoridade religiosa e política, e a Cidade Baixa, inteiramente dedicada ao comércio e à vida marítima. Do outro lado da água, os jesuítas estabeleceram um povoado em Baiacu, em Itaparica, em 1560, projetando o que se tornou a primeira obra hidráulica no Brasil. A riqueza da ilha atraiu rapidamente invasores estrangeiros, começando com ataques de corsários ingleses em 1597 e continuando através de repetidas invasões holandesas entre 1600 e 1647. A própria baía transformou-se num campo de batalha a 3 de março de 1627, durante a Batalha na Baía de São Salvador, quando o almirante holandês Piet Pieterszoon Hein intercetou uma frota inimiga de 34 navios a cerca de treze quilómetros do percurso da prova, capturando entre 22 e 25 navios.

Para defender a ancoragem e garantir o abastecimento de água doce em Água de Meninos, as autoridades coloniais ergueram o Forte de Santo Alberto ao longo da praia entre a cidade baixa e Itapagipe, a cerca de dois quilómetros de distância. O forte viu conflitos durante a invasão holandesa de 1638, quando guardou o flanco da praia, foi mais tarde descrito em 1863 como um hexágono irregular com sete canhões e acabou por ficar separado do mar por desenvolvimentos portuários modernos. A 2 de julho de 1823, foi a partir deste mesmo forte que um tiro de canhão simbólico autorizou a partida das forças portuguesas do Brasil. Mais adiante na linha costeira, a Praia da Boa Viagem serviu historicamente como um local de desembarque abrigado para mercadorias marítimas.

O mar ao longo da Boa Viagem é calmo e tranquilo, com ondas fracas e suaves quebrando contra estreitas faixas de areia dourada. Esta enseada tranquila viu a sua própria história dramática, suportando o tsunami de 1755 que elevou os níveis da água em três metros. Hoje, permanece um cenário essencial para a cultura marítima, servindo como ponto de chegada da tradicional procissão marítima do Bom Jesus dos Navegantes, celebrada todos os dias de Ano Novo.

Praia do Porto da Barra: fortalezas e o mar ao pôr do sol

Na Praia do Porto da Barra, a fortaleza de Santa Maria está posicionada exatamente na orla da praia. Logo ao longo da costa adjacente, a Praia do Farol da Barra fica emoldurada entre o Forte de Santo Antônio da Barra e o Morro do Cristo. Um monumento com uma cruz portuguesa marca o local exato onde o primeiro Governador-Geral, Tomé de Sousa, desembarcou. Ao lado da costa, uma coluna de pedra de seis metros de altura ergue-se diretamente na praia, comemorando a própria fundação da cidade. Após horas de natação sob o céu tropical, a enseada oferece um espetáculo natural raro para encerrar o dia. Como a praia está voltada para oeste, para dentro da baía ao longo desta extensão curva da península, a Praia do Porto da Barra é um dos lugares excecionalmente raros no continente brasileiro onde o sol se põe diretamente sobre o mar aberto. Os nadadores podem descansar na areia dourada, observar o céu tornar-se âmbar sobre a água e olhar para trás, para a baía que os transportou de Itaparica a Salvador.