UltraSwim 33.3 Switzerland — Lac Léman

Deslizar pelo Lac Léman parece cortar vidro líquido: trezentos metros de profundidade alpina abaixo, mas uma superfície de verão acolhedora, sem qualquer vestígio de sal. Esta imensidão de água doce cristalina prepara o cenário para o UltraSwim 33.3 Switzerland, um evento de águas abertas realizado nas águas do Lac Léman em Genebra, na Suíça. Organizado pelo UltraSwim 33.3, o evento atrai maratonistas aquáticos para uma paisagem alpina onde grandes desafios de resistência encontram condições lacustres imaculadas. O conceito fundamental baseia-se na lendária distância do Canal da Mancha de 33,3 quilómetros, dividindo-a ao longo de quatro dias consecutivos. No formato 33.3 Classic, os participantes enfrentam esses trinta e três quilómetros distribuídos por seis etapas de natação distintas.

Nadadores que procuram desafios diferentes podem escolher entre dois formatos alternativos adaptados a vários objetivos de resistência. A opção 33.3/2 Build cobre aproximadamente 17 quilómetros ao longo de quatro dias, oferecendo uma experiência estruturada de meia distância. Para aqueles que buscam um esforço de maratona ininterrupto, o formato Ultimate elimina as divisões de etapas com uma única natação de 25 quilómetros sem paragens. O destaque logístico da prova por etapas é uma travessia de 13 quilómetros em águas abertas que liga as margens da França e da Suíça através da ampla bacia do lago. Os nadadores celebraram a rara novidade de precisar levar um passaporte para uma natação em águas abertas entre duas nações. Apesar do enorme volume do lago, o final de julho traz águas confortavelmente amenas nas superfícies dos percursos.

Fatos de neoprene são permitidos para todos os participantes em todos os formatos e etapas. Os nadadores descreveram o movimento através da água doce e não salgada como uma experiência que parecia estar num filme. O evento oferece suporte no local, desde alongamentos guiados e refeições de recuperação na linha de meta até kits de nadador e boias de segurança. Para além da natação em si, a prova apoia ativamente a instituição de caridade Léman Hope.

Lac Léman: trezentos metros de água doce glacial

O Lac Léman atinge profundidades de 300 metros no seu ponto médio. A água abaixo é fria, silenciosa e imensa, mas a superfície permanece protegida das marés oceânicas e de fortes ondulações marinhas. Embora mergulhar em trezentos metros de água de montanha possa parecer intimidante, o calor agradável do verão na camada superior e a flutuabilidade dos fatos de neoprene permitidos mantêm a natação calma e acessível. Logo ao largo da costa da cidade repousam as Pierres du Niton, dois blocos erráticos de granito visíveis acima da linha de água. Transportadas do maciço do Mont-Blanc e depositadas pelo recuo do glaciar do Ródano entre 18.000 e 19.000 anos atrás, estas pedras antigas ainda ancoram a identidade visual do porto de Genebra.

Na extremidade sudoeste do lago, a vasta bacia estreita-se para canalizar o seu fluxo para o Ródano na Pont du Mont-Blanc. Diretamente ao lado da ponte, repousando na corrente do rio, encontra-se a Île Rousseau. Uma ponte pedonal liga esta ilha tranquila à margem continental. Construída em 1903, a Pont du Mont-Blanc estende-se por 252 metros através de sete pilares robustos, complementada por uma passagem subterrânea de pontão que liga o Quai des Bergues ao Quai du Mont-Blanc.

Engenharia à beira do lago de Genebra: do Jet d'Eau à barragem de Seujet

Antes de Genebra projetar o canal do rio, o pulso sazonal do Lac Léman causava grandes variações nos níveis da água, atingindo o pico no final do inverno, quando o degelo e as torrentes das montanhas surgiam na bacia. Para controlar estas cheias sazonais, os construtores do século XIX instalaram uma barragem de cortina feita de 39 persianas de madeira de lariço capazes de represar o Ródano até 3,3 metros. A fachada da central Bâtiment des Forces motrices virada para o lago foi esculpida com estátuas clássicas representando Neptuno, Ceres e Mercúrio. Foi aqui que o célebre marco aquático da cidade apareceu pela primeira vez em 1885 como uma válvula de alívio de pressão funcional para a rede hidráulica. Reconhecendo o seu apelo estético dramático, o município mudou a fonte para a bacia do lago em 1891 para servir como um marco proeminente.

O moderno Jet d'eau, operando com bombas instaladas em 1951 que consomem aproximadamente 1000 quilowatts, impulsiona 500 litros de água do lago a cada segundo a uma velocidade de 200 quilómetros por hora para o céu. Os engenheiros só desligam esta imponente coluna de água quando as temperaturas de inverno próximas de zero ou ventos fortes ameaçam os cais do porto. A tarefa moderna de regular o nível da água do Lac Léman pertence à Barrage du Seujet, localizada a cerca de cinquenta metros a jusante da histórica central elétrica. Inaugurada em 1995 após três anos de trabalho, esta barragem de fio de água situa-se a um quilómetro do final do lago, entre as pontes Pont de la Coulouvrenière e Pont Sous-Terre. Equipada com três turbinas Kaplan que produzem 8,7 megawatts de energia hidroelétrica, a barragem mantém o lago estritamente entre 371,7 e 372,3 metros acima do nível do mar. A cada ano bissexto, as autoridades baixam o nível do lago para 371,5 metros durante um mês no início da primavera, permitindo trabalhos de reparação essenciais ao longo das margens da orla.

Bains des Pâquis e as margens do lago

A natação em águas abertas no Lac Léman está impregnada de romance histórico, traçando as suas raízes até Lord Byron, que viveu junto ao lago durante vários meses e defendeu natação de longa distância através das águas europeias. Em 1872, a cidade construiu os seus primeiros banhos públicos de madeira entre o molhe do porto e a margem de Pâquis. Na ponta do molhe, o farol Phare des Pâquis foi erguido em 1893 e 1894 para marcar a entrada do porto. O complexo passou por uma transformação completa em 1932, quando os Bains des Pâquis foram reconstruídos em betão armado e vidro no estilo Bauhaus, estabelecendo o movimentado refúgio social e de natação que prospera até hoje. Do outro lado do porto, os passeios do Jardin Anglais alinham-se na margem esquerda onde o Ródano flui para fora do lago, criados em meados do século XIX em terrenos recuperados da margem. Antes de o parque ser ajardinado, o local servia como porto de transbordo e área de preparação para entregas de madeira. Os históricos barcos a vapor incluem a embarcação Genève, construída em 1896 e convertida para diesel em 1934.