Wuhan Yangtze River Crossing

A Travessia do Yangtze River em Wuhan é uma prova de natação em águas abertas realizada no rio Yangtze em Wuhan, na província de Hubei, na China. Organizado pelo Wuhan Municipal Sports Bureau, o evento leva os nadadores a atravessar um percurso em linha reta de 1.800 metros através do forte fluxo de água doce. Lançar-se ao rio exige que os nadadores lutem contra correntes laterais desde o início, mantendo diagonais calculadas para evitar serem arrastados para longe, rio abaixo, para além da zona de chegada. Em edições anteriores, nadadores competitivos descobriram o quão feroz essa força pode ser, forçando-os a virar e nadar diretamente contra a corrente perto da linha de chegada para alcançar a rampa de saída final. As condições de verão ditam a natureza exata da travessia, com níveis de água mais baixos oferecendo travessias mais suaves do que nas estações de cheia, enquanto a gestão moderna do rio proporcionou águas visivelmente mais limpas e margens cuidadosamente mantidas. Os competidores que chegam à margem são recebidos por multidões entusiasmadas, pedidos de fotografias e uma celebração cultural noturna a bordo do navio de cruzeiro Zhiyinhao, completa com teatro, dança e música tradicionais.

A confluência em Wuhan: Yangtze, Han e as correntes de água

A relação de Wuhan com a água está enraizada na junção dramática onde o Han River, o maior afluente do Yangtze, despeja o seu caudal no canal principal do rio. Este ponto de encontro de duas vias navegáveis massivas divide fisicamente a metrópole em três setores históricos: Wuchang na margem sul, Hankou na margem norte e Hanyang. Logo na confluência situa-se um promontório afiado conhecido como Tip of China, onde as duas vias navegáveis colidem frontalmente. Os dois rios não se misturam imediatamente; em vez disso, chocam ao longo de uma fronteira nítida e visível, onde dois tons distintos correm lado a lado pelo meio do leito do rio.

Da Yellow Crane Tower à Wuhan Yangtze Bridge

As escarpas do rio que se erguem acima destas correntes carregam séculos de património militar e literário, começando com Sun Quan a ordenar a construção da Yellow Crane Tower na margem de Wuchang em 223 d.C. A tradição local também liga estas falésias íngremes ao longo do Yangtze aos confrontos lendários narrados no Romance dos Três Reinos. A cerca de três quilómetros da área da prova, a antiga fortaleza de Tie'men Pass guardava as escarpas do rio desde a era dos Três Reinos até ao início da Dinastia Tang, antes de se transformar, em 621 d.C., numa porta de entrada para o comércio pacífico. Atravessar a largura do rio desafiou exércitos e engenheiros durante gerações. Já na Dinastia Han, comandantes militares montaram a primeira ponte flutuante registada sobre o Yangtze, um feito repetido em 1853 quando o exército Taiping ligou o Qingchuan Pavilion a Wuchang com barcaças flutuantes temporárias.

O rio provou o seu poder destrutivo durante a enorme cheia de 1954, a maior registada no rio desde 1865. A quatro quilómetros da área da prova, a Wuhan Yangtze River Bridge de dois andares atravessa o rio entre Turtle Hill e Snake Hill, transportando faixas rodoviárias e ferroviárias. {{h2:Hankou Customs e a frente ribeirinha do porto comercial do século XIX}} A frente ribeirinha em Hankou conta outro capítulo da história da via navegável, marcada pela chegada de navios de guerra britânicos em dezembro de 1858 para impor o acesso comercial estrangeiro. Após os tratados assinados nesse ano, Hankou tornou-se um porto comercial oficial, levando à criação de uma zona de concessão estrangeira que se estendia por mais de trinta quilómetros quadrados de frente ribeirinha. Para gerir e fiscalizar o incessante tráfego marítimo, a Hankou Customs House foi construída num terreno que se projetava diretamente para o Yangtze.

Hankou Riverside: passeios flutuantes e as águas iluminadas do Yangtze

Ao longo da margem norte, a frente ribeirinha de trabalho transformou-se no massivo Hankou Riverside, um parque urbano à beira-rio que cobre 1,6 milhões de metros quadrados. A sua linha costeira de sete quilómetros liga caniçais naturais e fontes musicais a históricos cais de carga da era Republicana que outrora movimentavam mercadorias comerciais. O parque adapta-se ao rio em mudança através de um passeio flutuante construído a partir de barcaças desativadas, subindo e descendo com cada variação no nível da água. Os residentes locais adotam este movimento, visitando o passeio ribeirinho durante as águas altas de verão como parte de uma cultura fluvial duradoura. Ao amanhecer, a margem do rio enche-se com grupos a praticar tai chi e danças matinais ao longo dos passeios pavimentados. À noite, a linha costeira transforma-se novamente à medida que o espetáculo de luzes diário ilumina o Yangtze desde o início da noite, projetando padrões de néon e lasers através do rio para transformar o horizonte oposto de Wuchang num pano de fundo brilhante sobre as águas abertas.