X-WATERS Черногория

Entre os palácios de pedra barrocos de Perast e as íngremes falésias de calcário que cercam Risan, os nadadores de águas abertas navegam por um corredor de água salgada ladeado por duas ilhas de contrastes marcantes. Este cenário dramático recebe o X-WATERS Montenegro, um evento de natação em águas abertas realizado nas águas protegidas da Baía de Kotor, na costa de Montenegro. Sediado no Mövenpick Kotor Bay, o encontro faz parte do circuito internacional do X-WATERS World Championship, convidando os nadadores a atravessar um extraordinário corpo de água, frequentemente descrito como o fiorde mais a sul da Europa.

Os percursos de Perast a Risan através da Baía de Kotor

O programa do evento estende-se por um fim de semana no final de setembro, apresentando percursos adaptados a diferentes ambições: uma prova de 50 metros para crianças, um sprint de 500 metros, uma prova noturna de 750 metros sob as estrelas, um percurso de 1 milha de 1.852 metros e desafios de longa distância de 4,5 e 7 quilómetros. A prova de 4,5 quilómetros, de ponto a ponto, parte diretamente da orla de Perast e termina em Risan, guiando os competidores através da bacia calma. Na água, cada braçada leva-o a passar por paredes de rocha íngremes que caem diretamente no mar. Tanto o percurso de maratona de 4,5 quilómetros como o de 7 quilómetros traçam um caminho através do canal estreito entre dois ilhéus lendários: Sveti Đorđe, com a sua antiga abadia beneditina, e Our Lady of the Rocks.

Os nadadores que atravessam este portão marítimo encontram-se emoldurados por cristas montanhosas imponentes, embora a baía abrigada possa surpreendê-lo com correntes inesperadas que empurram contra a sua braçada enquanto avança em direção à enseada interior. A navegação ao longo do percurso exige seguir as silhuetas dos ilhéus contra os picos de calcário à frente. Embora a baía ofereça normalmente condições amenas e planas, edições passadas impuseram testes invulgares aos participantes. Numa edição anterior, os nadadores encontraram água a descer para os 16 graus Celsius — uma rara vaga de frio registada pela primeira vez em cinquenta anos — enquanto outra edição viu as temperaturas oscilarem entre os 16 e os 17 graus. {{h2:Os ilhéus gémeos de Perast: Sveti Đorđe e Our Lady of the Rocks}} Ao largo de Perast encontra-se Sveti Đorđe, um ilhéu natural com um mosteiro beneditino que remonta ao século XII. Durante gerações, as famílias e a nobreza de Perast usaram o ilhéu como cemitério, criando um santuário solene rodeado por água. Acredita-se que as suas árvores sombreadas e túmulos isolados tenham servido de inspiração para a famosa pintura A Ilha dos Mortos, e as suas silenciosas paredes de pedra testemunharam o conflito em outubro de 1813, quando uma força aliada britânica e siciliana tomou o ilhéu das tropas francesas. A uma curta distância de deslize fica Our Lady of the Rocks, uma ilha inteiramente artificial construída através de séculos de devoção e determinação marítima. Os navegantes criaram a fundação afundando embarcações antigas e capturadas carregadas de pedra em torno de uma rocha marinha solitária onde um ícone da Madonna e o Menino foi descoberto a 22 de julho de 1452. Ainda hoje, os barqueiros locais remam todos os anos durante o festival Fašinada para lançar pedras frescas na água, expandindo constantemente Our Lady of the Rocks para o canal.

Nascentes submersas, rias antigas e as águas sob o Monte Orjen

Geologicamente, a Baía de Kotor é uma ria, esculpida pelo antigo sistema fluvial de Bokelj e posteriormente remodelada por movimentos tectónicos e erosão cárstica. A baía atinge uma profundidade média de 27,3 metros e mergulha até aos 60 metros nas suas depressões mais profundas, criando uma vasta coluna de água. Sobre Risan erguem-se as falésias de calcário do maciço de Orjen, que protegem a faixa costeira do clima interior, enquanto o planalto cárstico elevado de Krivošije, acima, regista a maior pluviosidade da Europa, com mais de 5.000 milímetros anuais. Toda essa água da chuva alimenta poderosos canais subterrâneos que reemergem ao longo da costa como riachos de água doce e nascentes subterrâneas conhecidas como vrulje. Perto de Perast, a histórica nascente Bizetina emerge diretamente sob o Palácio New Balović do século XVIII, entrando em atividade após as chuvas sazonais, enquanto aberturas submarinas bombeiam água doce diretamente para a bacia salgada. Após os aguaceiros, a nascente Sopot irrompe das falésias numa cascata de 20 metros que desagua na baía, enquanto mais para o mar o estreito de Verige estreita a boca para apenas 340 metros entre altas encostas de calcário.

Perast e Risan: bases de corsários e pedras ilírias ao longo da costa

A linha costeira onde a natação termina em Risan remonta, pelo menos, a 229 a.C. Por volta de 1482, corsários otomanos estabeleceram uma base naval em Risan para lançar ataques contra comboios mercantes venezianos que navegavam pelo canal, enquanto o estreito de Verige formou durante muito tempo a fronteira entre impérios. Perast, onde começa a longa travessia, repeliu famosamente os otomanos em 1654.