53rd aQuellé Midmar Mile

År 1974 startade ett lokalt initiativ där en handfull simmare samlades för att utmana vattnen i Midmar Dam i Howick. Det som började som en anspråkslös regional sammankomst har sedan dess vuxit till världens största evenemang för öppet vatten-simning och lockar tusentals deltagare som vill testa sig själva i dessa KwaZulu-Natal-högland. Idag hålls vattnet du simmar i på plats av en massiv dammkonstruktion, en kritisk del av regionens infrastruktur som klassas med en hög riskfaktor på 3 på grund av dess kommunala och industriella betydelse. När du kliver ut på den leriga strandkanten för starten deltar du i en tradition som, under år med lite nederbörd, tvingar fram en kaotisk, adrenalinfylld spurt genom grundvattnet innan botten faller av ner i djupet.

Att navigera Midmar Mile

När du navigerar den 1609 meter långa raksträckan definieras omgivningen av det bredare Umgeni-flodsystemet. Dammen ramas in av Midmar Nature Reserve, som skyddar den lokala floran och faunan du kan få en glimt av från vattenlinjen. Om du förbereder dig för detta evenemang, överväg att de som söker tidigare tävlingsmilstolpar ofta deltar i Capital-K Open Water Swim, som fungerar som ett test för många under månaderna fram till huvudevenemanget i februari. Det omgivande landskapet förblir en imponerande fond; från vattnet är du inte långt från det 95 meter höga fallet Howick Falls, känt av lokalbefolkningen, zulu-folket, som 'kwaNogqaza', eller 'Den långe mannens plats'. Även om höjden på 1050 meter ger en frisk luft, kom ihåg att de närliggande Drakensberg-bergen kan utlösa ett plötsligt, kraftigt fall i vattentemperaturen om snö faller på topparna. Oavsett om du siktar på ett personbästa eller bara vill genomföra milen, understryks upplevelsen av en historia som har sett över 20 000 anmälningar under rekordår.