Anaeho'omalu Splash

När du kör norrut längs Kohala Coast skiftar landskapet abrupt från torrt, solstekt gräs till den skarpa, mörka geometrin hos stelnade lavafält. När du närmar dig Anaeho'omalu Bay ramas vyn genom vindrutan in av den starka kontrasten mellan den djupt blå horisonten och den taggiga vulkaniska klippan som definierar denna kustlinje. Detta är scenen för Anaeho'omalu Splash, ett årligt 1609-meterslopp som lockar simmare till samma vatten där historia och geologi möts.

Ett landskap format av eld

Att simma här innebär att korsa en havsbotten formad av utbrottet 1859, ett massivt lavaflöde som nådde kusten, utplånade uråldriga bosättningar och skapade de svarta klapperstensstränder som finns kvar än idag. Själva bukten är ett levande bevis på mänsklig anpassning; när du siktar mot din linje kan du få syn på lämningar av stenmurade dammar för vattenbruk, en tradition som en gång var central för lokal försörjning. Dessa strukturer, inklusive de som byggdes av kung Kamehameha the Great vid Kīholo Bay, var en gång 20 feet breda och 6 feet höga och fungerade som sofistikerade fiskehägn innan vulkaniska krafter omformade kusten. Området förblir en plats av kulturell betydelse, med hällristningar inristade i de närliggande klipporna som markerar närvaron av dem som navigerade dessa stränder långt före den moderna tävlingseran.

Spår av legender i vattnet

Denna del av Kohala Coast var en favorit för Francis Hyde ʻĪʻī Brown, en inflytelserik person som byggde ett hem vid Keawaiki Bay med lokal lavasten. Som en mångsidig idrottare som utmärkte sig inom golf och simning fick Brown ofta besök av Duke Kahanamoku, som tillbringade sin smekmånad i gästhuset på dessa marker. Arvet från dessa pionjärer känns i vattnet, där de lugna förhållandena ofta döljer regionens geologiska instabilitet. Simmare som deltar i Splash är en del av en bredare krets av vattenevenemang på ön, vilket ofta fungerar som en tränings- eller förberedelsemilstolpe för dem som siktar på Hapuna Rough Water Swim som hålls bara några veckor senare. Även om jordbävningen 2006 utanför Kona-kusten en gång färgade det lokala vattnet brunt av sediment från massiva jordskred, erbjuder bukten idag en klar och stabil miljö för den en engelsk mil långa banan. I närheten står Hokuloa Church i Puakō, grundad 1860, kvar som en tyst väktare med utsikt över de norra delarna av detta marina landskap.