Bilgola 'Billy' Swim

Den 10 januari 2027 återvänder Bilgola 'Billy' Swim, med distanserna 500 m och 1,5 km vid Bilgola Beach, New South Wales. Detta årliga evenemang, som arrangeras av den lokala Surf Life Saving Club, använder en diamantformad bana som sträcker sig 500 meter ut från land. Simmare får testa sin förmåga med en direkt start genom bränningarna innan de navigerar i kustvattnet. Loppet hålls under högsommaren i Australien, vilket innebär att man drar nytta av säsongens vanligtvis varmare vattentemperaturer.

Estuariet och kusten

När du simmar här befinner du dig under inflytande av Pittwater-estuariet, en tidvattendriven dalgång som mynnar ut i Tasmanhavet. När du rundar de yttre bojarna navigerar du i praktiken vid mynningen av detta 18,4 kvadratkilometer stora system, som ramas in av de mäktiga uddarna West Head och Barrenjoey. I närheten har erosionen av jurassiska gångbergarter genom triassiska sedimentära bergarter skapat den 110 meter långa St Michaels Cave, en sevärdhet synlig från vattnet nära Avalon Beach som fungerar som yngelplats för fladdermöss. Vid de lugnare södra delarna av estuariet i Careel Bay erbjuder lerbottnarna en kritisk livsmiljö för flyttande vadarfåglar som storspov, vilka genomför årliga resor på 24 000 kilometer från norra halvklotet.

Att navigera i lokala vatten

Lokal tradition gör gällande att namnet Bilgola härstammar från ett ursprungsfolksterm som betyder 'virvlande vatten', en blinkning till den turbulens simmare ofta möter när de tar sig igenom bränningarna. Medan 500-metersloppet förblir skyddat nära strandlinjen, erbjuder 1,5 km-rutten en mer komplex upplevelse när den vänder sydost mot det öppna havet. Denna kuststräcka är djupt rotad i regional historia; Kuringgai-folket förlitade sig på dessa vatten för handel långt före 1800-talets utveckling av hamnanläggningar vid Newport. Under andra världskriget befästes den västra stranden med ett nätverk av skyttegravar och kanonvärn för att övervaka estuariets inlopp. För de som söker ytterligare distans erbjuder North Curl Curl SLSC 3 Points Challenge en annorlunda taktisk profil bara månader före detta evenemang, medan Palm to Shelly 26km utgör ett betydligt längre säsongsmål för långdistanssimmare. Dagen avslutas med en sista sträcka tillbaka till stranden, där högvatten ofta underlättar återkomsten genom surfzonen.